在充满屈辱的中国近代史上，中国常常因为武器和战术的落后而被打败。我们有人数优势，却经常被只有几千人的西方军队打得溃不成军。即使是装备差距最小的1894-1895年中日战争也以惨败告终。究竟是什么原因导致清朝在武器方面落后于世界？

清朝真的没有发展武器的天赋吗？俗话说，罗马不是一天建成的。如果要说根本原因，相信很多人会说:一定是清朝的闭关锁国政策以及对热兵器的封锁造成的。事实的确如此，清朝的中后期在平定国家叛乱后的100年间几乎没有战争。因此，清军对武器的更新换代不那么迫切，自然不会发展任何火炮或步枪。当然，这只是原因之一。

清朝更关心统治的稳定，所以在后期实行了非常严格的军备控制。同时，清政府也宣传骑射的重要性。据史料记载，在雍正以后“以满州夙重骑射，不可专习鸟枪而废弓矢，有马上枪箭熟习者，勉以优等”。在严格的枪支管制政策下，清军的大量火器被封存在军械库中。例如，当乾隆镇压大小金川的叛乱时，最终是从北京武库拉出来的火炮才解决这次叛乱。

然而，尽管如此，清朝初期对火器还是很依赖的。清朝入关后，面对中国辽阔的领土和无数的城池，如果真的像统治者所宣传的“大清以骑射取天下”，而仅仅依靠骑兵，那么清朝可能会发现很难打下整个天下。然而正是他们后来瞧不起的火器使清朝征服了天下。如果没有靠着一门门红衣大炮轰开城门，清政府将很难取得这个天下。

清代中前期，在康熙的时代火器研究达到了顶峰。当时，出现了一位著名的火器大师，他的名字叫戴梓，他来自当时的火器大省浙江。在环境的影响下，戴梓从小就对枪支非常感兴趣。正是因为这种爱好，戴梓才登上了事业的巅峰。戴子原来是个文人。后来发生了三藩之乱，于是戴梓投笔从戎为国效力。

在平定叛乱的期间，戴梓发明了一种先进的可以连发的火枪。这种连射枪据说能连续发射28发子弹，可以说是机关枪的原型。如果这种武器能够继续发展，后来发生的八国联军入侵北京，可能会遭到一排排子弹的迎击。也正因为这个火器，戴梓引起了康熙的注意。很快，康熙皇帝让他赶到北京为清军制造火器。

后来，荷兰人向康熙进贡了一种有膛线的先进火枪--蟠肠鸟枪。这种枪因为膛线技术非常先进，直到19世纪才在西方世界大量普及。然而，看过这款火枪的戴梓没有认输而放弃对它的研究。后来他研究出了膛线枪的制造方法，并将仿制的枪回赠给荷兰使者，这一幕惊呆了荷兰特使。

除了火枪，戴子还开发了一种威力强大的炮，叫做子母炮。康熙在看到子母炮的威力后，就把这种大炮改名为威远将军炮。当康熙平息噶尔丹的叛乱时，这种炮就立下了赫赫战功。然而，成也火器败也火器，戴梓也因为火器走向人生的深渊。所谓“同行是仇家”，可怜的戴梓因外国火器专家南怀仁的诬陷，以及清朝对外国专家的重视而被康熙流放到东北宁古塔。

就这样，随着戴梓被流放，清军对火器的开发也就几乎没有取得任何进展。在闭关锁国、轻视火器的政策下，中国的火器技术逐渐脱离世界并落后西方国家。因此，当左宗棠后来在陕西的明代遗址发现数百枚开花弹时，他不禁叹了口气:“利器之入中国三百年矣，使当时有人留心及此，何至岛族纵横海上，数十年挟此傲我？”

也许，如果戴梓没有被冤枉，中国的军事技术可以继续这样下去。也许不会有1894-1895年中日战争的耻辱，不会有八国联军入侵中国，也不会有这么多不平等条约。因为在这种假设下，他们将面对拥有先进武器、丰富经验和战术素质的清军对他们的迎头痛击。