魏忠贤是历史上最著名的太监之一，而且因为权势极大，位极人臣，甚至被下人尊为“九千九百岁”，意思是距离皇帝仅一步之遥，可见其显赫程度；古往今来权臣和权宦有不少，但是能像魏忠贤这样的，却是寥寥无几。

那魏忠贤凭什么能拥有这么大的权力？其实魏忠贤年轻的时候，因为家境贫寒而混迹于街头，虽然不识字，但是却懂得射箭与骑马，喜欢赌博，迷恋酒色；虽然没钱，但是却丝毫不妨碍他和一群恶少年赌博。

后来有一次，他赌博大输后感到很苦恼，便恨而自宫；但是在古代，并不是自宫了就能入宫成为太监，太监相当于内臣，是有非常严格的一套选拔制度的，而且还有招聘的时间及人数限制；魏忠贤直到万历皇帝时期，才得以被选入宫中，隶属于太监孙暹，靠巴结他进入了甲字库。

虽然魏忠贤会结交朋友，而且极善于溜须拍马，但是真正的发迹，还是要从碰到了明熹宗的乳母客氏开始；这个客氏本来和大太监魏朝是对食关系，但是这个魏朝生活比较死板，让客氏感觉索然无趣，但是这个魏忠贤就不一样了，在入宫前可是犬马声色样样精通，很快就博得了客氏的喜爱，客氏于是冷遇魏朝而喜爱魏忠贤，两人结成了很深的关系。

但如果仅仅只是这样，还不足以让魏忠贤崛起；关键是后来明神宗朱翊钧、明光宗朱常洛在一个月内先后驾崩，在之后继位的就是明熹宗朱由校，这朱由校对其乳母可谓恩宠至极；登基不到一个月，便封客氏为奉圣夫人，而且客氏的儿子、弟弟等全家族的人，都蒙受圣恩。

而魏忠贤当然也是受到了相当的照顾，之后步步高升，成为当时权势最大的太监；之后魏忠贤与客氏专权，制造了“乙丑诏狱”“丙寅诏狱”等冤狱，残酷迫害企图改良明朝政治的东林党人，导致民变频起。但魏忠贤的权势终究是狐假虎威于明熹宗朱由校，所以在朱由校死后，魏忠贤及其党羽很快就被崇祯皇帝给灭了。

那为何明末时期的太监头子曹化淳还会说：“忠贤若在，时事必不至此”呢？先来看看这个曹化淳是何许人也，曹化淳幼时家境寒微，受“近君养亲”风气的影响，于十二三岁左右入宫。因天资聪慧，勤奋好学，在宫中受到良好的教育，诗文书画，样样精通，深受司礼太监王安赏识，倚为亲信。

在魏忠贤只手遮天的时候，害死王安，曹化淳受牵连被逐出北京，发配到留都南京待罪。在崇祯皇帝继位后，曹化淳随即被召还，委以重任，平反冤案。因办事得力，深得崇祯皇帝的信任和倚重，之后平步青云，成为崇祯皇帝时期权势最大的太监头子，任司礼秉笔太监、东厂提督等。

曹化淳是崇祯皇帝处理魏忠贤及其党羽最大的帮手，平反昭雪两千余件，可谓功高至伟；但曹化淳晚年时悲哀的，在其辞官回归故里多年后，东林党人还上疏参告曹化淳“开门迎贼，贼入城，挺身侍从，今清入都，又复侍从，此卖国乱臣，虽万斩不足服万民心。”

曹化淳早年与东林交好且为人忠厚，并没有其他恶迹，竟然也遭到文人的污蔑，蒙“开城纵贼”之冤。“家居六载还遭谤，并信从前使不真。”他终于体会到了文人的无耻，感受到了被他排斥的魏忠贤的无奈。故而最终才发出那句“忠贤若在，时事必不至此。”的感叹吧。

在曹化淳人生的最后时刻，才感悟，原来大明朝最大的弊端不是宦官专政，而是东林党人；其实魏忠贤究竟是不是真的这么坏？不得而知，反正历史都是那批文人写的，而魏忠贤掌权后，就是整日与东林党人相斗；那究竟是魏忠贤在与东林党人斗，还是明熹宗朱由校借助魏忠贤之手与东林党人斗呢？不得而知。

反正在魏忠贤死后，东林党人彻底掌握朝政大权，连皇帝的命令在没有得到东林党人的许可下，也是发不出京城；国家局势瞬间一落千丈，而最终在李自成兵临城下之时，又是这批曾经叫嚷忠君爱国的文人打开了城门；而陪着崇祯皇帝一起自尽的，唯有宦官王承恩而已……