在《水浒传》中，高俅是不折不扣的大反派，他加害林冲、杀害卢俊义、毒死宋江，可谓劣迹斑斑。

然而，历史上真正的高俅虽是权臣，但离奸臣还有一段距离。历史上的高俅原本是苏轼的秘书。后来，苏轼将高俅推荐给了小王都太尉王诜[shēn]，高俅又通过王诜进入端王府，成了赵佶的亲信。

电视剧《水浒传》中的高俅

不久，哲宗去世，端王登基。徽宗想提拔高俅。但高俅没有功名，文官这条路走不通。徽宗就让高俅走武官之路。徽宗先将高俅下放到基层“镀金”，边帅刘仲武知道高俅的来历，便格外帮衬。恰好，高俅在边关的时候，大宋朝在边境打了几次胜仗，高俅便有了升迁的资本，最后做到了殿帅，掌管禁军达20 余年。

高俅能够驰骋大宋官场，仅凭踢一脚好球是不行的，还有以下原因：

首先，高俅善于揣摩徽宗心思，对徽宗百般讨好，迎合徽宗好名贪功的心理。《东京梦华录》记载，高俅曾主持军队争标竞赛，开始是吹吹打打，后面花样百出，颇为热闹，让徽宗看了十分满意。

电视剧《水浒传》中的高俅

其次，高俅是个知恩图报的人。刘仲武曾提携过高俅，政和五年（1115 年）刘仲武打了败仗，高俅在朝中替他说了好话，使得他的仕途却没有受到影响。刘仲武死后，高俅又极力向徽宗推荐其子刘锜担任大将。蔡京等残酷迫害苏轼及其家属，同为一殿权臣的高俅对苏轼一家并未落井下石，而是伸出了援手，史载，他“不忘苏氏，每其子弟入都，则给养恤甚勤”，颇为时人赞许。

电视剧《水浒传》中的高俅

再者，高俅与当时权倾朝野的大奸臣童贯、蔡京等也非一党。靖康元年（1126 年），徽宗得知金军渡过黄河后，便连夜仓皇逃往东南避难。《靖康要录》记载徽宗南逃到了泗州后，童贯、高俅也赶到与之会合，一时间又组成了一个徽宗的亲信小班子。不久，童贯与高俅发生冲突。童贯护从徽宗等人继续南下，而把高俅留在了泗州，后高俅以生病为由，回到了开封。

后来童贯等“六贼”后来都被宋钦宗处死。而高俅因为高俅提前离开了江南，没有参与当时徽宗集团与钦宗集团的斗争，没有受到惩罚，最后（病）死在开封（1126年）。