帝王有多少妻妾？据《礼记》载帝王有一个正妻即皇后，还有许多小妾。小妾分为四等，每个等级的人数都是“三”的倍数，加起来共一百二十人。这就是周朝的后宫体制。后宫人数猛增，是天子们开的先例。周朝以后，秦汉年间，后宫的等级和人数，就比周朝多好几倍。汉沿袭了秦时的制度。汉高祖刘邦后面的皇帝，后宫数目为三千人左右。其数目之多真是让人咋舌。帝王后宫有如此之多的女人，那肯定得需要一个头来管理。这个人就是皇后，皇后在后宫的地位就如同天子，是众妃子之主，其他的妃嫔都得唯她马首是瞻。

汉高祖刘邦

在中国古代社会中，皇帝的迎娶和封后历来是关系皇帝个人幸福、国家社稷安危的大事。但由于权力的过分集中和政治斗争的残酷，即使是皇帝本人，也常常在这种不正常的婚姻状态中苦苦挣扎。西汉的第二个皇帝汉惠帝刘盈，他的爱情和婚姻就是一场悲剧。刘盈是个荏弱的皇帝，在刘邦和吕后看来，没有什么杀伐果断，不能胜任皇帝一职。但是刘盈因为是刘邦的嫡长子，年仅六岁时就被立为王太子。等到刘邦称帝后，立为皇太子。

早些年，刘邦还在做亭长时，母亲吕雉常带着刘盈和其姐姐鲁元公主刘乐在田间耕种。有一次，吕雉耕田时，有老翁路过其田求水喝，吕后慷慨地给他了。老翁对吕后说：“夫人乃天下贵人啊。”于是吕后把两个孩子拉过来请其相面。老翁对吕后说：”夫人尊贵，皆因此男。”又相刘乐，说都是贵相。

刘邦

刘邦回来后，吕后为对刘邦说相面之事，刘邦急追老翁。老翁对刘邦说：“乡者夫人婴儿皆似君，君相贵不可言！”《史记·高祖本纪》载：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”意思是说刘邦鼻子高挺，两颊端正，脖子长，而且左大腿上还有72颗黑痣。七十二是个有趣的数，古以为天地阴阳五行之成数，也用以表示数量很多。可见刘邦不仅是个美男子，而且长相奇异，具有帝王相。

吕后

可想而知，吕雉早就把自己命运和刘盈捆绑在一起，因为母以子贵嘛！这也是在跟戚姬的争斗中，吕后要痛下杀手的原因。如果戚姬儿子刘如意成为皇太子，刘盈被废掉了，那么自己还能享受荣华富贵么？因此，保住刘盈的太子之位，就是保住吕雉乃至吕氏集团的根本。不过，刘盈的确过于宽厚了。有一次，刘盈将表示太子身份的一件配饰交给刘如意把玩。那时候，他们还都是孩子，并没有意识到事情的严重性。吕雉看见后，当即严厉呵斥刘如意，让他赶紧把配饰归还给刘盈。还说你是个什么东西，也有资格佩戴太子饰物？这刘如意不懂事啊，哭着闹着说这是刘盈自愿送给他的，现在已经归他了，坚决不还。吕雉气得七窍生烟，当即给刘如意一个大嘴巴子，摔在地上。刘盈一看弟弟挨打，马上站出来求情。吕雉狠狠地痛骂了刘盈一顿。凭心而论，吕雉作为皇后，其做法无可厚非。皇太子和皇子的地位不一样，有些东西其他皇子就是不能享用。但是刘盈不懂这一点，这就需要吕后出面指点了。

刘邦夫妻

姐姐鲁元公主出嫁时，在送其上车分别时，刘盈痛哭流涕地说：“姐姐，你可要经常回来看我们啊！”刘邦看了，心中不快，斥责道：“哭哭啼啼的，像个什么样！”刘盈争辩道：“父皇不懂，不懂！”刘邦的确不懂，刘盈和刘乐是吕后的亲身骨肉，两姐弟感情很好。刘盈出生时，家道艰难，父亲刘邦是个混混一样的角色，母亲要强忙着补贴家用，缺乏关爱的童年里，姐姐是唯一的温暖来源。汉高祖二年（前205年）四月，刘邦东攻项羽至彭城。项羽舍齐地回击汉军，大破汉军于彭城。刘邦仓惶逃跑，途中遇刘盈姐弟俩，带着一起逃跑。楚军追之甚急，于是刘邦多次把儿女踢下车，夏侯婴为御，数叹，辄抱二子上车。刘邦大怒，欲斩夏侯婴十余次，最终一行逃至沛县。在刘邦这个冷酷无情的帝王眼里，父亲可以不要，儿女也可以不要，他当然无法理解刘盈和刘乐之间的亲情了。

刘邦和朋友在一起

正因为刘盈和刘乐感情深厚，才酿成了西汉宫廷的一出荒唐乱伦悲剧。汉惠帝刘盈继位之后，他的一些行为与吕后发生了冲突，吕后想方设法想要把惠帝牢牢地控制在自己的手里，于是她决定给皇帝找个皇后，想通过皇后把惠帝控制在手里。主意一定，吕后开始寻找合适的对象了，最后将目光放到了自己的亲外孙女张嫣身上。惠帝刘盈无法接受，鲁元公主也不愿意把自己的亲生女儿嫁给自己的弟弟。但为了达到自己的目的，太后对自己的亲生儿女不惜以生死相威胁。

有一天，刘盈听说母亲病了，就去后宫探望。吕后听见刘盈来了，就事先用绢帕在痰盂里沾上一些鲜血，然后使劲地咳嗽起来。刘盈请安毕，看见吕后咳嗽后带血的手绢，大惊失色。吕后佯装着病恹恹地说：“盈儿啊，自从你当上皇帝后，你说说哪件事可成让母亲如意过？”刘盈是个老实人，玩心计哪里是吕后对手。他边磕头边流着泪说：“从今往后，皇儿一切听母后做主！”想必，在鲁元公主面前，吕后也使用了同样的苦肉计。总之，汉惠帝和鲁元公主没有办法，终于答应了这门婚事。

吕雉

皇帝用骏马12匹，黄金万两作为聘礼，迎娶这个10岁的外甥女。张嫣的弟弟年纪还小，奔入内房对张嫣说：“姐，皇帝要买你去哦！”两年后，即公元前191年冬十月的一天，皇帝大婚典礼在长安城未央宫举行。除了金银珠宝，张嫣还带了三百多个玩具娃娃作为陪嫁。每天她都忙着给她们穿衣打扮、梳头化妆，甚至为她们扑上等宫粉。皇后找皇帝玩，也只是为了向舅舅送一个最新款式的玩具。刘盈看张嫣年纪太小，也只能跟其他嫔妃厮混，毫无办法。事实上，刘盈一直把张嫣仅仅当着外甥女看待，他这个仁厚的君王怎么可能做出那些乱伦的猪狗之事来呢？这一点，是吕后没有想到的。因此，张嫣和刘盈的婚姻，始终是有名无实。只会过家家的皇后被要求母仪天下，顶着比自己还重的凤冠霞帔，手脚不知往哪放，还不敢哭。

张嫣

皇帝的婚姻在权力的争夺中演变为一段丧失人伦的畸形婚姻。加之，吕后鸩杀刘如意，把戚美人变成“人彘”，给刘盈的心理造成了巨大的创伤，从此天性仁厚的他便对一切灰心丧气，日益成为一个傀儡，日益沉溺在声色犬马之中，不理政事。又过了两年，张嫣渐渐长大，于是吕后常督促惠帝与皇后同床，还威胁说要杀掉整个后宫让张嫣接受刘盈的专宠。吕后愈是这样做，更加促发了惠帝不碰皇后的决心，而是将目标定在了后宫的其他妃嫔身上。不久，有一妃子怀了孕，吕太后就令张皇后假称有孕，夺其子为皇后之子，立为太子，并杀死了这位妃子。

公元前188年，也就是惠帝和张嫣结婚后的第三年，汉惠帝刘盈因纵情酒色过度而极其虚弱地在未央宫死去。这年，皇后张嫣才15岁，因有个假儿子做太子，她便做了皇太后，开始了自己守寡的一生。又过了八年，临朝听政的太皇太后吕雉驾崩，汉高祖老臣周勃等发动政变，诛灭吕氏外戚，迎立代王刘恒为帝，是为汉文帝。汉文帝即位后，封薄姬为皇太后，张嫣失去了皇太后之位，幽居在未央宫北面的北宫。朝野都知道张皇后与诸吕乱政无关，因而没有在诛灭诸吕时杀死她。

张嫣和刘盈

张嫣生活在北宫中，无声无息，日出日落，整整幽居了17年。公元前163年，她默默地死去，年仅36岁。张皇后在入殓时，宫女们含着泪水，替她净身。结果，惊人的事情发生了，宫女们一个个目瞪口呆：36岁的张皇后竟然冰清玉洁，依然是一个处女！消息不胫而走，天下的臣民无不怜惜她。于是，纷纷为她立庙，定时祭祀，尊她为花神，为她立的庙便叫做花神庙。

张嫣和刘盈这对近亲苦命鸳鸯，不过是吕后巩固皇室权力的政治工具。然而刘盈在位七年，也不是毫无作为，政治上由于受吕后的干扰，刘盈只能听之任之，继续奉行清静无为而治，任用曹参为相国，继续执行刘邦、萧何时期制定的休养生息的政策。在汉惠帝四年（前191年），将“挟书律”废除，这使得长期受到压抑的儒家和其他思想都开始活跃起来，为儒家被汉武帝确定为国家的统治思想提供了前提条件。

长安

刘盈在很短的皇帝生涯中，还完成了长安城的全面整修。那时，长安已是世界上可与罗马媲美的都城了，后成为经济、文化的中心，很快在各方面繁荣起来。（彭忠富/整理）