若是说起哪个皇帝最残忍、最嗜杀，明太祖朱元璋若是称第二，那便没人敢称第一。开国前为他立下赫赫战功的战将，大多被杀。替他出谋划策的谋臣，也难逃一劫。而经历过开国封赏的34位功臣中，便有30位被杀，仅有四位留存。在接下来举国震惊的“洪武四大案”中，光“蓝玉案”和“胡惟庸案”里，因此事掉脑袋的就超过15万，受牵连者更是不计其数。然而，让人震惊的是，如此一位嗜血的帝王，在面对他的姐夫李贞时，竟也有着温情的一面。

在朱元璋小时候时，由于他家境贫寒，因此经常吃不饱饭。亲戚们对他的处境毫不在意，极尽冷漠。唯有姐夫李贞非常照顾他，经常从家中带出食物接济朱元璋。时逢天下大旱，灾祸横行，父母的双双去世，大哥的亡故，对朱元璋来说更是雪上加霜。而无依无靠的他，最终只能硬着头皮走上了从军的道路。

而大旱和战乱不仅为朱元璋带来了生存的考验，对于李贞的打击也是非常大的。在这场瘟疫中，他的妻子不幸去世，村子又遭到乱兵侵袭，无奈之下他只能11岁的保儿（李文忠）遁走他乡，以求活命。一日，落魄的李贞忽闻保儿的舅舅朱元璋，在郭子兴手下做了大将。便想方设法的带着保儿一路前往朱元璋的管辖地。途中历经千辛万苦，受尽百般折磨，面黄肌瘦的李贞终于将自己的孩子带到了朱元璋面前。当朱元璋见到李贞时，他一眼就认出了姐夫，而保儿更是扑到朱元璋怀中大哭不已。从此他将二人好生照顾，不敢让李贞和保儿有任何委屈。

在朱元璋称帝后，他感念李贞的功德，便亲自将李贞召入宫中，赐予李贞五爪龙袍一件。要知道，在当时只有皇帝才能穿五爪龙袍！而皇族及地方王侯，最高也只能穿四爪而已。朱元璋本是一番好意，但却吓坏了李贞，李贞哪敢穿皇上的龙袍啊，他跪伏在地，不敢将龙袍接过。朱元璋见状，更是亲手将龙袍套在他身上，为他试穿一番。

为了能常常见到姐夫，朱元璋还将皇城中离自己近房子赏了一套给李贞，并特赐他“赞拜不名”的权力。朱元璋更是每次见到他时，都对他十分恭敬，常常握着李贞的手，讲当年曾救济他的事，说着说着总是眼泪要掉下来。

在得知李贞病重后，朱元璋放下手中奏折，立即奔赴李贞府上。他握着李贞的手，亲切的慰问李贞的身体状况。问到情浓处，李贞大哭，朱元璋也不禁落泪。在朱元璋回宫后，前来问询病情、慰问的使臣亦是源源不断，荣宠甚重。等到李贞去世后，朱元璋甚至为他三日不理朝事，并安排车驾亲自为他祭奠！