蔡锷将军是近代著名的爱国者和军事家，他最为人们所熟知的事情莫过于和小凤仙的那段故事了。其实，蔡锷将军一生娶了两人夫人，小凤仙只是他的红颜知己。

蔡锷将军的正妻叫刘新英，父亲是当地的大地主，家中颇有资财。刘家家里有私塾，蔡锷虽然家境一般，但是家人很重视教育，所以安排他在刘家的是私塾里学习。不久在他13岁那年就考中了秀才。刘家老爷子看他很有潜力，于是就免去他的学费，还额外资助颇多，又极力撮合他和女儿。

虽然这段婚姻看起来有包办、有利益关系的存在，但是实际上蔡锷对自己的这个正妻颇为看中，婚后还特意给她改了名字。他的这个妻子是个很本分的女性，婚后一直在老家负责照看公婆，还给他生下了一个女儿。期间他赶上了机会，去了日本留学，学成归来后在广西做官，就把家人都接了过来。不过不久他受命去云南作战，只得将家人遣返，孤身去了云南，直到他调往北京，才再度把家人接过去。

不过蔡锷在京没多久，就不满袁世凯的做法，打算反了他，所以就把家人送回了老家。不久，他就认识了潘蕙英。这是个非常优秀的女孩，小时候度过私塾，接受过女性的传统教育，后来还对西方文化有过接触，所以他们俩人很有共同话题。潘本身就生得非常美丽，蔡又是当时有名的将领，所以俩人情投意合，很快就走到了一起。

后来年仅19岁的她出嫁，在腐败、黑暗的北京城里，度过了一段美好的时光。蔡锷有病，国内治疗不见好，袁世凯倒台后，他原本被委派到四川去做官，可是他只来得及草草安排工作，就匆匆去了日本治病，期间都是二夫人一直在陪同。可惜以日本当时的医疗条件，最终都没能医治好他，死的时候才34岁。

在俩人相爱的这几年里，二夫人先后为他生下了两个儿子和一个女儿，但是因为丈夫生前异常廉洁，死后竟然没能给她留下遗产。蔡锷遗体回国后虽然得到了国葬，但是他的家人却没人照看。好在潘蕙英年轻时候好学，后来以教书为生，不至于太落魄。相爱三年，丈夫死后她才刚22岁，即便是在那个异常艰难的年代里，她都终生未嫁，丈夫死后，她截了一段丈夫的头发，编入自己的青丝，如此不但有丈夫陪伴，更表明自己不嫁的心志。潘蕙英一直活到建国后才去世，当年丈夫的愿望终于得以实现，她到死应该是欣慰的。

在许多民间作品中，蔡锷留京期间，还和一个叫小凤仙的女子有过一段渊源，在各种戏曲、小说中盛传他当年为了躲避袁世凯的猜忌，于是假装迷恋这个女子，后来他死后，小凤仙终身未嫁。小凤仙确有其人，而且确实终身未嫁，1954年去世，曾经确实帮助过蔡锷逃脱过软禁，至于小凤仙身上的诸多智谋，甚至意气相投，这些事情应该是将蔡锷和二夫人的事情嫁接过去的，不足为信。

不管怎么样，美女爱英雄，三个女人都对他非常崇拜、敬爱，都愿意在他死后为他不嫁。