（说历史的女人——第763期）古代历朝基本有一个规律，开国、发展、盛世、衰落、灭亡。开国皇帝建立帝国的前期，都是铆足劲儿积极发展，然后历经数代帝王的努力、积攒，然后使得帝国逐步从战乱后的贫瘠慢慢走向富强。帝国也因稳定发展，都会迎来自己的盛世。盛世之时，内忧外患的影响都大大降低，故此这时的皇帝一般而言都会用仁治治国。但在古代却有两个时期却比较例外，或者其情况却极其突出，一个是汉之汉武帝，一个是唐之武则天，那么汉武帝和武则天都处于汉唐盛世，为何却要残酷的吏治呢？而在采用残酷的吏治这一政治方略上，他们之间有什么不同？

先说汉武帝，作为西汉王朝的第七任皇帝，汉武帝接手的是一个非常好的王朝。原因有两点：

其一是西汉建立之初，存在的问题，基本已经解决，比如封王问题。跟着刘邦打江山的异姓王，如韩信、英布等人全部被诛，等于是帝国的第一道威胁解除。再就是刘邦之后的外戚吕后专权问题，不过吕后死后，吕后所封的吕氏诸王也被周勃等人处理，帝国的第二道威胁解除。最后是同姓王，汉景帝时期的七国之乱，也被周亚夫等平定，帝国的第三道威胁解除。如此以来，西汉最为严峻的三道威胁基本被解决，到了汉武帝时期，就不用为这极其糟心的内忧而烦恼了。

除去三道内忧后的西汉王朝政权十分稳定，除此之外，汉武帝接手的还是一个十分富足的帝国。西汉在建立之初，因秦末暴政，加上连年战乱，在西汉建立初期，帝国是十分贫穷的，当时的大臣上朝都是坐着牛车。但是自吕后专权，到汉景帝，中间历经诸多政治波折，但是历代帝王或掌权者都在积极发展农经，提倡节俭之风，经“文景之治”后，西汉帝国在局势稳定的情况下，也逐步富裕起来。

因此，可以说，汉武帝从老爸汉景帝手中接手的是一个稳定、富足、蒸蒸日上的帝国。按说，这时候最适合用仁治，让帝国的这种良好发展态势持续下去就好了。可是汉武帝为何却选择了残酷的吏治呢？其实这里头是有原因的，大概有两点：

其一点是汉武帝继位时，虽然为九五之尊的皇帝，但是他自己说了并不算，比如后来汉武帝推行的诸多新政，但因涉及权贵利益，都被废除。而能够废除皇帝之政令的人可不是一般人，她便是窦太后，在汉武帝时，她已经是太皇太后了。窦太后具体活了多大年龄，不得而知，但是她的历史跨度很大，作为汉文帝刘恒的皇后，刘恒去世后，她活着。到汉景帝刘启时，被尊为皇太后，刘启去世，她还活着。在汉景帝时期，窦太后已经开始干政，到了汉武帝时期，便更加严重，一度权倾朝野。

说起来，汉朝特别有意思，从一开始，就有外戚干政这种基因。这个基因，也让汉朝的皇帝们头疼无奈。对于一个弱的皇帝，外戚干政，必然是把帝国搞得乌七八糟，但是在汉武帝这里却不行。汉武帝天生是雄主，故此，他岂能任人摆布呢？因此他要做的，就是把先皇积攒的富足帝国的权力从外戚手中夺回来，可是外戚贵族们都树大根深，也不是好收拾的，动一个牵动的是一个群体。因此，在这样的情况下，想对付外戚贵族，若走寻常路，那是不行的，必须采取别样的措施：不靠君子靠小人！为何？

原因很简单，君子都讲原则，讲规矩，讲道德，可是夺权这种斗争是多残酷的事，要是处处讲原则、规矩、道德的话，恐怕汉武帝的权力还没夺到手，就被外戚给架空、甚至废掉了。因此，这是非常时期，要采取非常手段。所以，汉武帝只好让秦朝时期人人讨厌但人人也害怕的酷吏制度再次现身，于是，一大批酷吏粉墨登场了，比较有名的大概有12位之多：张汤、义纵、宁成、周阳由、赵禹、王温舒、尹齐、杨仆、减宣、杜周。酷吏的作用就是工具性的，他们的长处就是制造冤案，按照皇帝的意志或意愿处决掉皇帝不想看到的人。

我们经常会对汉武帝时期的政治情况感到很矛盾，一方面汉武帝高喊“罢黜百家独尊儒术”，一方面却重用酷吏。实际情况应该是这样的，尊儒术是表，而重酷吏则是里。然，不管是表是里，核心目的却只有一个，就是实现最终的皇帝集权。

其二点依然是封王问题，虽然七国之乱后，封王被平定，再封的王，也没了昔日的辉煌和荣耀，更没有什么权力，说白了对帝国政权实际的威胁已经谈不上了。但是尽管如此，这些封王依然是皇帝的心病，而汉武帝是容不得这些心病的存在的，在他看来，这些心病必须根除方能安稳。于是，他接受了大臣主父偃的一条策略，即实施推恩令。结果封王（国）逐步被蚕食、消除，帝国方才真正实现了“率土之滨莫非王土”的大一统！

再说武则天。相比汉武帝之重用酷吏的情况，武则天的情况跟汉武帝有相同，也有不同。相同的是，武则天所处的时期跟汉武帝相同，都是帝国的盛世，武则天时期的大唐，非常繁荣，国家富足，思想开放。但是武则天之所以重用酷吏，却跟汉武帝略有不同。虽然说都是为了权力，但是情况是不同的。汉武帝本身是合法继承的皇帝，但是西汉有外戚、封王的分权，导致皇帝的权力是受到牵制或限制的。

可是武则天时期不存在外戚和封王这些因素，但是武则天存在别样的问题，那就是李唐皇室和李唐功臣们的问题。武则天的身份原本是李世民的小老婆，但是后因李治不顾伦理破格提拔，导致武则天一跃成为大唐的皇后，甚至于以后的“二圣临朝”干政、专权。可是作为一个女人，想做唐帝国的老大，那可不是容易的事。首先，这是没有先例的，其次是李唐皇室和李唐的开国功臣以及后人们也不愿意。这两股力量很强大，武则天没有什么背景依靠，她拿什么来对付这些人呢？只有酷吏可用。

而酷吏乃是什么人呢？前面说了，汉武帝重用的酷吏都是小人，愿因是小人无背景无依靠，但忠诚，而且办事能力强，只要你不问过程，他就能给你一个满意的结果。故此，武则天当然也不例外，作为一个政治天才，她岂能不知道小人的妙处呢？因此，武则天也重用了一大批酷吏，或小人，有史记载比较有名的比如周兴、来俊臣，一个是酷刑方式发明家，一个是《罗织经》的主编。

武则天重用酷吏的手段，跟汉武帝是有一比的。汉武帝重用酷吏，成功打击了异己，完成了自己的许多政治目的，实现了皇帝的集权。而武则天重用酷吏，摸清了对手，解决了对手，扫清了政治之路上的路障，成功登上了皇帝的宝座。

​酷吏是不好的，不管是汉武帝还是武则天，他们都是心知肚明的，故此，他们也是在必要的时期重用。一旦实现了自己的目的，酷吏的结局基本都不怎么好。比如汉武帝时期的刀笔吏张汤，功劳很高，曾深受汉武帝的信任，但是最终也难免被武帝冤杀。而武则天时期重用的酷吏，最后基本全部被处死以慰天下，之后则重用贤臣，以仁治行事，帝国平稳运行。这就是帝王手段、帝王之术。说到底，酷吏不过是工具，汉武帝和武则天重用酷吏不过是手段需要。

参考资料：《汉书·卷六·武帝纪》《新·旧唐书》。