洪武二十七年（1394年）秋，南京紫禁城的皇宫大殿内，明朝开国皇帝朱元璋正斜靠在龙椅上。只见他眉头紧锁，似乎在沉思一个很重要的问题。

就在一年前，朱元璋亲自主持查办了一桩举国震惊的大案——蓝玉案。蓝玉是明朝开国功臣之一，他曾作为明军主帅，统领十五万大军深入蒙古草原，一举歼灭了北元余部，为大明王朝立下了汗马功劳。由于功勋卓著，蓝玉先是被册封为梁国公，后因他性情跋扈，小错不断，所以被降为凉国公。

朱元璋画像

朱元璋刻意提拔蓝玉除了他本身确实立有大功之外，还有个更重要的原因那就是为他的儿子朱标培养班底。朱标是朱元璋的长子，洪武元年（1368年）正月被册封为皇太子，成为了朱元璋的法定继承人。

蓝玉和朱标的关系非常密切，彼此间常有来往。朱元璋本就希望蓝玉能够成为朱标的左膀右臂，所以也乐于看到这种局面。可是人算不如天算，洪武二十五年（1392年），朱标突然病逝了。这对晚年的朱元璋来说无疑是个沉重的打击。除了痛失爱子之外，朱标的离世还将朱元璋的全盘计划都打乱了。

经过一番深思熟虑，朱元璋最终决定让朱标之子朱允炆成为自己的继承人。这样一来，皇位算是后继有人了，可是新的问题也随之出现。朱标当了二十多年皇太子，不仅政治经验丰富，而且非常受大臣们的尊敬。像蓝玉这样的悍将在朱标面前也表现地相当恭顺。可是朱允炆当时才十几岁，虽然他天资聪颖，可毕竟还太过年轻，难以服众。历史上曾无数次出现过幼主登基，权臣把持朝政，甚至篡位的事情。朱元璋担心万一自己哪天撒手人寰，老朱家的江山会不会重蹈过去那些朝代的覆辙。

思前想后，朱元璋终于决定一不做二不休，帮自己这个宅心仁厚的孙子一劳永逸解决后患。

当时明朝还活着的开国功臣已经所剩不多了，在军中比较有影响力的人物除了的凉国公蓝玉外，还有宋国公冯胜、颍国公傅友德。其中，蓝玉是当时最炙手可热的将领，而且他的为人骄横跋扈，甚至到了有点不知天高地厚的程度。因此，朱元璋瞄准的第一个目标自然就是蓝玉。

洪武二十六年（1393年），蓝玉在毫无准备的情况下突然遭锦衣卫逮捕下狱，之后朱元璋以谋反的罪名将蓝玉剥皮实草，抄家灭族。同时受此案牵连被诛杀者多达一万五千人。

“蓝玉案”使朝廷上下人心惶惶，大家都知道蓝玉这个人确实很招人厌，但要说到他会谋反，估计没人相信。不过既然朱元璋一口咬定了这件事，自然是谁也不敢说，谁也不敢问。

傅友德和冯胜都是跟随了朱元璋几十年的老部下了，他们两人深知这个主子的脾气，所以自从“蓝玉案”发生后，两人更加低调行事，生怕让朱元璋抓住什么把柄。因此就出现了本文开头的那一幕：朱元璋坐在深宫大殿中沉思下一步计划。

虽然朱元璋身为皇帝，拥有至高无上的权力，但也不能毫无理由就把这些开国功臣给杀死。蓝玉因为骄横跋扈，自带作死天赋，所以朱元璋很轻松就找足了给他定下谋反罪名的证据，然后彻底将其铲除。可是，傅友德和冯胜如今都是夹着尾巴做人，很难给他们罗织罪名，这可把朱元璋给愁坏了。毕竟岁月不饶人，万一哪天他一病不起，而傅友德和冯胜还活蹦乱跳的话，那他老朱家的江山就危矣。

不过，功夫不负有心人，傅友德最终还是被朱元璋抓住了“小辫子”。就在这一年的冬天，朱元璋在宫里举办宴会宴请群臣。酒过三巡，菜过五味后，太监们开始进殿撤席。这时朱元璋看到傅友德桌上有道菜没吃完，突然当众斥责道：“你是对朕的酒席不满意吗？这道菜还剩下这么多为什么就不吃了？之前朕看到你儿子在殿前没有佩戴剑囊，你们父子对朕就这么无礼吗？”

听到皇帝发怒，傅友德吓得连忙跪在大殿上认错。可朱元璋还是不依不饶要傅友德严惩自己的儿子。傅友德悲从中来，起身回家砍下了儿子傅让的脑袋，然后再返回宫中，把傅让的脑袋放在朱元璋面前。朱元璋想不到傅友德会如此行事，吃惊地说道：“你怎么忍心？”傅友德冷冷地对朱元璋说：“你不就是想要我们父子的人头吗？拿去！”说罢从袖中抽出一把短刀，当场自刎而死。朱元璋感觉自己受到了不可饶恕的冒犯，狂怒不已，他立即下令傅家所有男女全部发配边疆。显赫一时的颖国公家族自此彻底没落。

傅友德死后，剩下最后一个目标就只有宋国公冯胜了。这次朱元璋就懒得再绕来绕去乱找借口了。冯胜在几年前因为和自己的女婿周王朱橚（朱元璋第五子）见面，违反了朝廷对藩王和将领不得私会的管理制度，因而引发了朱元璋的猜疑。“蓝玉案”发生后，冯胜被召回南京，赋闲在家。傅友德死后不久，朱元璋突然下旨让冯胜自尽，其子孙皆不得继嗣。

自此，朱元璋终于帮朱允炆扫清了前进道路上的一切障碍。洪武三十一年（1398年），朱元璋在南京病逝，朱允炆继承皇位，是为建文帝。不过，让朱元璋万万没想到的是，离他去世仅仅过了一年时间，他的第四子燕王朱棣就以“清君侧，靖国难”为名，发动了叛乱。而此时建文帝身边却连一个善于带兵打仗的将领都没有了。

经过三年征战，朱棣成功入主南京，建文帝朱允炆在叛军攻入皇宫时失踪，自此生死不明。

参考文献：《明史》