休致，又称致政、致仕、致事、告老、请老、乞骸骨等等，指中国古代官员因年老体衰等原因卸掉职务，告老还乡。在古代主流思想中，“普天之下，莫非王臣”，官员的职务和俸禄都来源于帝王，所以休致就是将职务交还朝廷。

“致，还其政事于君也。——《礼记》”

清代，普通人入仕之后，只要不被处分，其官员身份是终身的，所以，休致只是卸掉现任职务，而职衔和顶戴依旧拥有。但是，官员休致之后，如果犯了事或者原任内的不法行为被查了出来，仍然会受到处分。

“老病休致原任内应得加级记录，仍照例注册，遇有原任内处分，例止罚俸及降留、革留者，俱准其免议，降调者仍准其抵消。若例应降调而无级可抵，或事属私罪系例不准抵者，仍按级降其顶戴，例应革职者，仍革去职衔。——《钦定六部处分则例》”

休致的原因以及方式

清代文官休致的原因大体上分为三类，年老、疾病、行政处分。自愿休致被称为“告休”、“乞休”等，强制休致又被称为“勒休”。

清代文官因处分而被勒休的方式，主要有两种。一种是外官因才能欠缺，不能胜任职务而被休致；另外一种是高品级的官员借补低品级的官缺，遇到有降调处分而现缺无级可降，则令其休致。

文官因年老体衰而休致，但休致方式不同，其性质也大不相同：

“凡年老有疾告退者，不在处分之列。其年老有疾恋职不去而被议者，则勒令休致，罢其职而存其衔。——《钦定大清会典》”

正因为告休与勒休性质不同，所以休致后，即使同品级的官职，待遇也是千差万别。

如果是勒休，则依据行政处分的相关流程办理；如果是告休，则外官和京官分别依据品级列入不同题本具奏。

不管是勒休还是告休，都需要得到皇帝的批准。这一程序看起来普通，但反映出臣子对于帝王的人生依附关系。

休致的年龄

“士大夫七十而致事”是周代以来的传统做法，唐、宋、明等朝代基本上沿袭这一传统。

清代文官的休致年龄大体上沿用历代标准，但呈现出降低的趋势。官员一般七十岁为休致年龄，在七十以前，也能以“老”为理由乞休。清代朝廷关于“老”的标准，一直都有所变化：

“年老休致，例有明文。乾隆二十二年，定部院、属官五十五岁以上，堂官详加甄别。三十三年，改定京察二、三等留任各官，六十五岁以上引见。嘉庆三年，命京察二、三等官引见，以年逾七十为限。——《清史稿》”

嘉庆五年，朝廷又规定六十五岁以上列入“老”班，此后，该规定一直沿用到清末。

嘉庆

条文规定只是表明朝廷对于“老”的认定，官员可以参考此标准乞休，但它并非实际退休年龄。官员年老，被引见后，可能休致，也有可能不休致而继续任职。

在清代，朝廷虽有规定休致年龄，但在实际执行中并不严格，年过七十而继续做官的大有人在，甚至还有八十岁升官的案例。

清朝的法律还规定职务不同，退休年龄不同，比如，教职人员如果年过七十仍精力旺盛，可以继续留任五年：

“年逾七十之教职内有精力尚健、堪以留任者，亦止准展限五年，概行令其休致。——《钦定六部处分则例》”

清代三品以上官员与三品以下官员的休致并不相同。三品以上的官员休致年龄更加有弹性，只要身体允许，有精力继续为朝廷办事，一般都能连续任职，以至于许多人在任上去世。如果三品以上官员主动提出休致，朝廷才会酌情议定。

实际休致年龄的不确定性，为朝廷依据实际情况任用官员，充分发挥其才干、经验提供了方便。但是，这种特点弱化了制度的规范性，也容易滋生弊端。

休致后的待遇

清代文官休致后的待遇，包括品衔、俸禄和封赠，朝廷主要依据原有的品级与休致方式决定其待遇。

品衔

清代文官休致时，只向朝廷归还职务，而品衔则依旧保留。大多官员休致之后，都保留原有的品衔不变，即使在京察中被查出有问题而被勒休的，依旧可以保留原有品衔。

但是，有部分官员是降级休致的，乾隆五十五年规定：

“官员已老疾而不自请乞休，待俸满推升时，因担惧经部调取看出衰老情形，方才由督、抚奏请或自陈休致，将该官员降顶戴二级休致。——《钦定六部处分则例》”

还有部分官员，因功勋卓著，在休致时加衔进级，但这属于皇帝特旨开恩，并非定制。

文官休致后，继续持有相应的品衔，这是中国古代文官制度的普遍规定。这种规定的目的，可以让官员们回乡之后依旧保持原有的礼仪服饰与地位，不仅是官员本身的荣誉，也能让其在地方为人师表，协助地方官治理。

俸禄

按照休致的本义，官员休致意味着不能继续领取朝廷俸禄，清朝法律也是这样规定。但实际上，许多官员休致后，仍然享有朝廷俸禄。这种俸禄的性质，就属于皇帝对官员的再次恩赐。

清朝文官休致后享有的俸禄，分全俸、半俸、无俸。正常情况下，凡是被勒休的官员，都不再享有俸禄。

三品以上大员，为朝廷兢兢业业多年，他们如果年老乞休，一般都能享受全俸：

“凡大臣引年求退，以原官致仕者，惧准给予全俸。——《户部则例》”

这里的全俸，仅仅指正俸，不包含恩俸。

如果三品以上大员年老体衰还不主动退休，等到京察时才休致，就无法享受全俸；京察时主动申请休致，可以享受半薪；京察时还不主动休致，直到有人弹劾，经部议才休致的，就不能领取任何俸禄。

三品以下官员，告休只有半俸；如果被勒休，就无任何俸禄：

“内外三品以下官员，有年老患病不肯告休，至入于军政及随时纠参者，毋论年岁、曾否出征打仗，俱勒令休致不得提请给俸。——《户部则例》”

还有一些官员，因有大功于朝廷，在官职意外还有爵位以赏赐其功劳，比如曾国藩就是一等肃毅侯，李鸿章是一等肃毅伯。爵位都有相应的俸禄，并且高于职位俸禄，因此，有爵位的官员休致后，还能继续享受爵位俸禄。

封赠

封赠是文官的一项重要权利，但是休致官员并非都有权封赠，主要看其是否享有俸禄而定：

“其休致官员，食全俸、半俸者，俱准封，不食禄者不封。若在任遇恩诏后，经病故，或致仕，虽不食俸者，俱照原官封赠。——《钦定中枢政考》”

休致后的复用

官员休致以后，并不是完全离开官场，而是藕断丝连，有可能东山再起。清代官员休致后的复出可分为两类情形。

第一类，乞休官员，休致后仍然受到朝廷关注，如果觉得需要他们继续发光发热的时候，就会重新起用。

中低品级者，一般不再复出；而品级较高的大臣，尤其是督抚、堂官、阁老军机，被重新起用的案例比较常见。

比如林则徐，退休之后，太平天国开始崛起，两广的官员束手无策，道光就想到他，重新起用他为钦差大臣，主管广西军务；还有陈廷敬，年满七十二岁，已经荣归故里，还是被康熙启用。

陈廷敬

第二类，勒休官员。受处分而被勒休的官员，清代法律明确规定不能开复和捐复，但现实中仍然拘禁不止。同治元年，朝廷还专门为此重申以前的定制。

有些官员因得罪皇帝而被勒休，过段时间，皇帝改变主意了也会重新启用。例如，康熙时的户部尚书王鸿绪，因议立皇储而得罪康熙而被勒休。回家后，王鸿绪修成310卷《明史稿》，进呈康熙。康熙一高兴，很快就让其复出。

康熙

有些已经休致的大员，过去积累了相当丰富，他们的忠诚也已经得到皇帝的认可，关键时刻付出可以充当“救火队长”的角色。

整个清代，对于三品以上官员的休致规定相当具有弹性，他们既无硬性的休致年龄规定，又能在休致后东山再起。这种制度，反映了朝廷对他们的重视，但对于官员队伍的“新陈代谢”又会产生一定的副作用。