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近日来，明仁天皇成为日本皇室近200年来首位“生前退位”的天皇的新闻一直都是热点中的焦点。

其实在中国3000年封建社会中，“生前退位”的皇帝虽然屈指可数，但其实也为数不少，如唐朝就有李渊、唐睿宗李旦及唐玄宗李隆基，宋朝先后就有宋徽宗赵佶，宋高宗赵构以及宋孝宗赵昚、宋光宗赵惇。

直到明朝就是朱祁镇，公元1449年，蒙古族瓦剌部进犯明朝北部边疆，明英宗率50万大军亲征瓦剌，由于指挥不当而被俘。于是留在都城的兵部尚书于谦等拥立朱祁钰为帝(明代宗)，遥尊英宗为太上皇。到了清朝，也有唯一的一位太上皇，他就是我们最为熟悉的“十全皇帝”乾隆弘历了。

但从上述各位“生前退位”的太上皇来看，其“退位”的情况虽各有不同，但却有一个共同的原因就是：形式所逼无奈之举。因此这些“太上皇”们大多不得善终，结局悲惨，如李渊就被儿子李世民用刀逼着退位，当了九年寂寞的“太上皇”后最后悄无声息的死去；唐玄宗李隆基“退位”给儿子李亨后，太上皇的日子是过得战战兢兢，被软禁后最终仍被暗杀死得不明不白。而宋微宗、宋高宗、明英宗等“太上皇”也无一不是悲剧人物，下场都十分悲惨。

那既然有了唐玄宗等太上皇们“退位”不得善终的前车之鉴，乾隆为何还要主动禅位给嘉庆呢？

其实乾陵也是“被逼”的，只是不是被形式所逼，而是被自己的“誓言”所逼。

早在乾隆60岁寿辰的时候,也就是他在位的第三十五年，曾立下誓言：“如果能够在位60年，就放弃皇权，将皇位传给儿子。”乾隆立此誓言的原因就是他的爷爷康熙皇帝在位60年，自己不敢超越皇祖。

所以在乾隆三十八年才立了颙琰为皇储。在乾隆在位的第60年，距离乾隆发誓的时间已经过去25年，其实在乾隆的内心深处是不想交出皇权的，但是皇帝说话一言九鼎，说出去的话不能收回，虽然乾隆对皇权是万般不舍，但也只能将皇位禅让给嘉庆帝。

乾隆为了兑现誓言而退位为太上皇，但有李渊等太上皇的前车之鉴，为了保证自己不落入“囚徒”境地，乾隆给自己做了无数的准备：

在退位之前，他就明确宣布，自己只将那些接待、开会、祭祀、礼仪以及求神拜佛的事宜交给嗣皇帝，至于军国大事以及用人等自己不能偷懒置之不理，仍当事必躬亲，以不至于错误。

在退位之后接待朝鲜大使的时候，他又向各国宣称：“朕虽然归政，但大事还是我办”。

此外，他还是称自己为“朕”，他的圣旨叫“赦旨”。

虽然他为自己退位后耗巨资修建了宁寿宫，但他去仍住在象征皇权的养心殿里，乾隆为自己辩称道：“予即位以来，居养心殿六十余载，最为安吉。今既训政如常，自当仍居养心殿，诸事皆宜也”。

总之一句话，虽然退了位，但他要处处昭示自己仍是这个国家的一国之主，你们休要轻视我。权利这东西就像鸦片，只要吸上了就松不了口。握了一辈子权柄的老皇帝就如一个老烟民一样，对权利已经眷念到近乎失态的程度，要不是他为“誓言”所逼，他是断断不能屈居“太上皇”的。

但在中国封建皇权世袭制中来说，乾隆主动退位还属于开天辟地的第一次，也是唯一一次。

中国多数皇帝登基的时候都是父死子继，登基大典都是在国丧期间举行，而嘉庆帝能在一片灯红酒绿、歌舞升平中登上皇帝宝座，当属幸事。乾隆此“举”，因此成就了中国唯一一次没有“刀光剑影”的皇权交接。

参考文献：《清史》等。