俄国沙皇彼得一世结过两次婚，第一任妻子是欧多克亚·费奥多罗芙娜.罗普京娜，因为是包办婚姻，彼得一世根本不喜欢第一任妻子，为了和第二任妻子结婚，他就把第一任妻子送入修道院。

彼得一世的第二任妻子是叶卡捷琳娜一世，彼得一世很爱叶卡捷琳娜一世，可是这因相爱而成的婚姻到最后却有了一个不堪的结尾。

叶卡捷琳娜一世本身就是一个传奇，她出身低下，本是农奴之女，后来还当上了牧师的女佣，再后来她被俄国兵俘虏，成为洗衣妇，因为她美貌出众被元帅舍列梅捷夫看上，就成为元帅舍列梅捷夫的情妇，之后她又被彼得一世的宠臣缅什科夫看上，又成了缅什科夫的情妇。

最后彼得大帝（彼得一世）在缅什科夫的家里见到美艳绝伦的叶卡捷琳娜，神魂颠倒，于是缅什科夫就把叶卡捷琳娜送给了彼得大帝，叶卡捷琳娜就成为彼得大帝的宠姬。

叶卡捷琳娜不只拥有美貌和魅力，她还有超人的机智和城府，她懂得彼得大帝的心思，能令彼得大帝心情平复。彼得大帝有癫痫病，外表坚强，内心脆弱，而叶卡捷琳娜乐观开朗、精力充沛，她能安抚彼得大帝，在彼得大帝发病时，就把彼得大帝的头抱入怀里安慰。

彼得大帝根本离不开叶卡捷琳娜，连打仗也要带着叶卡捷琳娜。叶卡捷琳娜虽然不识字，没啥文化，但是她总能为彼得大帝出谋划策。彼得大帝感觉到叶卡捷琳娜不只是一个姿色绝佳的美人，还是他的红颜知己。

于是彼得大帝就废掉了第一任妻子的皇后之位，把第一任妻子送入修道院，和叶卡捷琳娜结婚，让叶卡捷琳娜成为第二任皇后。叶卡捷琳娜一共给彼得大帝生了十二个孩子，有五六个是在婚前所生，可是这十二个孩子长大成人的只有两个女儿。

皇帝很少只有一个女人，彼得大帝也不例外，除了叶卡捷琳娜之外，彼得大帝还经常有别的女人，但是叶卡捷琳娜对此从来不争风吃醋，也不抱怨，她还和彼得大帝开玩笑说：“如果你要找其他美人，也不要忘记我这个旧美人”。

对于彼得大帝来说，其它女人只是玩物，而叶卡捷琳娜才是他的真爱。可是到了晚年，彼得大帝和叶卡捷琳娜的爱情也遇到了危机，这是危机就是内廷总管威廉·蒙斯。

叶卡捷琳娜皇后很宠信内廷总管威廉·蒙斯，威廉·蒙斯就控制外人接近叶卡捷琳娜皇后和沙皇彼得大帝的渠道，向外人索贿发财。彼得大帝一直大力惩治腐败，他发现此事后就立即将蒙斯逮捕。

这时有传闻说蒙斯是叶卡捷琳娜的情夫，而叶卡捷琳娜还跑去找彼得大帝为蒙斯求情。彼得大帝勃然大怒，这不是证实谣言吗？难道他心爱的女人已经背叛了他？

愤怒中的彼得大帝打碎了宫里的一面镜子，向叶卡捷琳娜吼道：“我抬举了你，我也能轻易毁掉你！”叶卡捷琳娜却不惊慌，平静地答道：“你觉得这样能美化宫殿吗？”

彼得大帝很生气，后果很严重，他下令将蒙斯被斩首，还把蒙斯的头被放在一个罐子里，送去给叶卡捷琳娜，让叶卡捷琳娜放在桌子上，每天面对着蒙斯的头。

为什么彼得大帝已经怀疑了叶卡捷琳娜，却没有废掉她的皇后之位，更没有杀掉她，可能这就是爱情吧。没过多久，受了情伤的沙皇就彼得大帝驾崩了。叶卡捷琳娜在旧情人缅什科夫的拥护下，成为女皇。

彼得大帝和叶卡捷琳娜起初是相爱的，到最后却有了一个不堪的结尾。叶卡捷琳娜到底有没有出轨？连史学家都没有找到答案，留下一个谜。