众所周知，武则天虽然有治世之才，深谙察人用人之道，但也善于杀人。她推行“酷吏政治”，任用酷吏掌管监狱。被告者被投入狱后，会被严刑逼供，很多人屈打成招，以至于很多大臣惶惶不可终日。武则天甚至还将太子李贤的两子鞭杀，唐朝宗室中人很多都不得善终，更何况大臣。但是程咬金却一直能安然无恙，这是为何呢？

程咬金跟随李世民南征北战，跻身于凌波阁二十四功臣之列，武则天不敢轻易动他。程咬金在李世民尚未登基之前就为其鞍前马后，当时太子李建成忌惮程咬金，到处诋毁他。李渊将其调到康州作刺史，程咬金临行前曾告诫李世民，李建成此举乃是为了除去他的左膀右臂，自己可以死，但李世民千万要自保。可见此时程咬金已是李世民的近臣了。后来的玄武门之变，程咬金也是主力之一，之后程咬金更是一路升迁。

李世民曾评价程咬金“入司禁卫，勤诚著於轩陛；出镇方隅，惠化洽於黎俗。畴庸有典，式隆宠命”。由此可见，李世民对于程咬金是十分看重的。而在李世民死前，还托付程咬金保卫李治安全，对于这等功勋在身的老臣下手，未免有失武则天体面，平白招致骂名。

武则天虽然任用酷吏，打压臣子，但她所针对的大多是有不臣之心的人，所为的也是巩固自己的统治，而程咬金对其并不影响。武则天自立为帝时，程咬金已去世数十年，在此之前乃是李治当政。武则天与李治志同道合，李治是为了打击元老，重振皇权，而武则天也是为了更有权势。二圣临朝之时，武则天才算是真正成为国家大权的掌控者。但是她仍然要受制于李治，若不是她早发现李治的废后诏，就已经被废掉了。当时距离程咬金去世仅一年，她的位置尚未坐稳，自然不敢对重臣下手。

程咬金以七十七岁高龄去世，以古人的平均寿命来看，算是高寿。当时的他年事已高，已经无心参与朝堂斗争，对武则天的统治并未产生影响，自然可以躲过一劫。

程咬金的幸免于难还有一点原因，那就是他晚年犯下大错，告老还乡。程咬金晚年曾征讨贺鲁，其手下苏定方大败西突厥，斩杀敌人千余人，立下大功。却遭到了小人王文度的妒忌，他对程咬金撒谎说自己有圣旨在身，劝诫程咬金不要贪功冒进。结果拖得时间太久，人马冻死许多，苏定方向程咬金进言，建议主动出击。并怀疑王文度在背后捣鬼，程咬金却并未采纳他的进言。后来唐军到恒笃城时，有胡人投降，又是王文度挑唆屠城劫掠。此事被阿史那贺鲁得知，认为唐军不会接纳他，不仅没有投降，反而逃走了。

程咬金军队回朝后，王文度诡计被戳穿，程咬金也被连坐降职。后来他就自请告老还乡了，如此一来，远离了政治中心，也就得以保全自己。程咬金一生为唐朝的建立和发展立下赫赫战功，能够得以善终，实在是理所应当。