1937年7月7日，日军借口士兵失踪向我驻北平驻军国民革命军第二十九军发起突然袭击，发起全面侵华战争，平津迅速沦陷。1937年10月，日军已经沿津浦铁路进入山东境内，山东军阀韩复渠在初期付出惨烈代价后由于蒋介石援兵及重炮部队并未兑现，迅速南撤而导致山东大部被日军占领，到1938年初徐州会战后山东全省沦陷。

在此国家、民族生死存亡的关键时刻，中共山东省委在书记黎玉组织、号召下积极团结各种力量发起武装抗日斗争，1937年底到1938年初山东全省爆发了十几起武装起义，各种抗日武装迅速成立，到1938年山东纵队成立，1939年八路军115师等正规部队进入山东，山东抗日根据地得到开创及巩固、发展。

自1939年以来，山东抗日根据地内山东纵队与115师长期并存并不利于统一作战，到1942年山东纵队改为山东军区，1943年3月115师与山东军区合并为新的山东军区，主力部队全部地方化，山东抗日根据地共有十三个主力团，同年10月新四军第三师8旅23团调入滨海军区为滨海军区23团，这样山东军区共14个主力团。

胶东军区是1943年3月新的山东军区成立后所辖六个军区之一，为原胶东军区及山东军区第五旅合并而来，许世友为司令员，政治委员是林浩。山东抗日根据地十四个主力团中胶东军区辖三个，分别为13团、14团及16团。

胶东军区13团原为1937年12月文登天福山起义后成立的山东人民抗日救国军第三军第一大队，其更早则可追溯到“中国工农红军胶东游击队”，1938年底编入山东纵队第五支队，1939年初改编为山东纵队第五支队第13团，1940年9月改编为山东纵队第五旅第13团，1942年山东军区成立后为山东军区第五旅13团，1943年为胶东军区13团，团长为聂凤智。

此后，胶东军区13团先后为山东军区第五师13团、山东军区警备第五旅13团、华东野战军第9纵队第25师第73团、人民解放军第27军第79师第235团等，是著名的“济南第一团”。1955年，聂凤智被授予中将军衔。

胶东军区14团原为胶东人民抗日游击第三支队，1938年编入山东纵队第五支队，1939年初改编为山东纵队第五支队第15团，1940年9月改编为山东纵队第五旅第15团，1942年山东军区成立后为山东军区第五旅14团，1943年为胶东军区14团，团长为严似海。此后，胶东军区14团先后为山东军区第六师第16团、东北野战军第四纵队第十师28团、人民解放军第41军第121师361团等，是著名的“塔山守备英雄团”。1955年，严似海被授予大校军衔。

胶东军区16团原为成立于1940年夏的山东纵队第三军区（即胶东军区）第一团，后改编为山东纵队第五支队第一团，1943年3月改为胶东军区第16团，团长为巫金峰。胶东军区16团于1945年8月编入山东军区第五师为14团，抗日战争胜利后北上东北，先后为东满人民自卫军第三纵队第四旅第10团、东北民主联军第四纵队第12师34团、东北野战军第四纵队12师34团、人民解放军第41军123师365团等，是著名的“塔山英雄团”。巫金峰1955年被授予大校军衔，1964年晋升为少将。