封建王朝在建国后，开国皇帝都面临一个问题，那就是如何处置开国功臣，毕竟他们都掌握了军队，有的甚至功劳高过了皇帝，因此头痛的皇帝可能会选择诛杀功臣，有的可能会善待开国功臣，刘秀和赵匡胤就是难得的明君，这些开国功臣都得到了善终。

不过开国明君还是少数，多数的皇帝选择诛杀功臣来确保江山稳固，刘邦建立汉朝后就把异姓王全部给杀了，其中最恨的当属朱元璋了，作为中国历史上唯一一个从农民起义，登上皇帝的人，或许是皇位来之不易，或许是朱元璋本性如此，明朝建立后，朱元璋论功行赏，徐达、李善长和李文忠等6人被封为公爵；汤和、花云和傅友德等28人被封为侯爵。

建国后，朱元璋为了表彰这些功臣，命人在南京的鼓楼岗修建了一座功臣楼，同时让人好生表彰了功臣，在所有人看来，朱元璋这么干确实称得上是仁君，可是实际上他要做的是利用这次机会，除掉这些功臣，朱元璋准备在宴会过程中，一把火把功臣楼给烧了，事后就说这些人都是死于意外，把责任全部给推卸掉。

其他人都没有看出朱元璋的狼子野心，作为明朝第一谋臣的刘伯温看的是明明白白，刘伯温以年老体衰为由，希望能够准许自己回家养老， 刘伯温和徐达交情深厚，临行前，他来到徐府向徐达告别。徐达对刘伯温的选择很是不解，就说道："我们千辛万苦帮皇上创建了这份家业，如今正是享福的时候，您怎么就走了呢？"刘伯温说："此时不走，恐怕再也走不了了。皇上是个只能共患难不能共富贵的人，你以后一定要小心。"徐达知道刘伯温能掐会算，他这样说必然有他的道理，一想到刘伯温的话将成事实，就惊慌起来。他说："先生你让我多加小心，我该怎么小心啊？"

刘伯温说出了八个字："尽忠为国，紧跟万岁"，这八个字虽说简单，但是徐达却没有明白这句话的具体含义，刘伯温走后，朱元璋真的就给徐达下了圣旨，宣他去庆功楼饮酒，徐达想到了刘伯温的话，急忙问宣布圣旨的人，皇帝除了宴请徐达，还宴请了哪些人，传旨的太监告诉他，一席全是功勋，没有别人。第二天，所有功臣都上了庆功楼，朱元璋让大家尽情畅饮，不必拘泥君臣之礼。大家一听皇上这么说，立刻放松下来，不少人开始开怀畅饮。

平时喜爱喝酒的徐达却不喝酒了，脑海中想着刘伯温送给自己的八个儿子，徐达不敢分神，眼睛一直盯着朱元璋，突然朱元璋说肚子痛，要赶紧回宫吃药，说完就走了，徐达想到刘伯温的八个字，立刻跟着朱元璋下了楼，朱元璋见到后，便问："丞相为何离席？"徐达说："特来保驾。"朱元璋说："不必不必，丞相请回。"

徐达见状，立刻嚎啕大哭，朱元璋害怕这样的哭声会惹来楼上众臣的怀疑，立刻安抚了徐达，让徐达跟随自己走了，两个人刚走，功臣楼就着火了，所有功臣都葬身火海了， 除了徐达侥幸逃脱。