众所周知，朱元璋爱恨分明，性格独树一帜。对贪官污吏实行了有史以来最严重的惩罚，而渎职官员也给予了极大的惩罚。举个例子，洪武元年正月，朱元璋在召集全天下来京述职的府州县官员们，苦口婆心地告诉他们：

“天下初定，百姓财力俱困，如新飞之鸟，不可拔其羽，新植之树，不可摇其根，要使他们安养生息。要约己爱人，而不要朘人肥己。尔等当深戒之。”朱元璋这么说的，也是这么做的。

为此他还来了一个创新，允许老百姓控告捉拿官员送京，“凡守令贪污者，允许百姓赴京控告；百姓们监视、控告、捉拿贪官污吏，是助我为此也。”另外，明朝地方官员会三年一次到京城朝见。朱元璋又来了一个发明：为官清廉、政绩突出，坐着吃；一般官员，站着吃；无政绩官员，站在门口看着大家吃。

无论是对待贪官的严酷，还是对待庸官的厌恶，朱元璋都是特别的一位皇帝。然而，明朝洪武年间却发生了这样一件事，一位本该被处死的官员，结果说出身份后，朱元璋却立即赐予免死五次的机会。

这个人就是御史大夫范从文。据称，范从文遵从朱元璋之命审阅案宗时，认为有的犯罪官员罪不至死，更不应该施加酷刑，结果被人举报为包庇罪犯，违背皇帝之命，理应被处死。古代有死刑复审制度，当朱元璋看了范从文的案宗时，发现此人性格和宋朝范仲淹颇为相似，便派人询问范从文出身，得知他是“范文正公第十三代孙”。

范从文在供词中还向朱元璋提出了“国家要立法、罪过分清、等级分明、法大于权”的建议，这让朱元璋颇为感动。事后，朱元璋不仅免除了范从文的死罪，而且还亲笔题写了五副“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的条幅。

范从文获得自由后，朱元璋亲自召见了他，对他大家称赞。当范从文问及朱元璋为何送他五副条幅时，“先祖范仲淹是宋朝第一名臣、第一功臣、第一忠臣、朕送你五幅文正警句免尔五次死罪也。”