千秋邈矣独留我；百战归来再读书。

曾国荃是清末主要将领之一，多年来在与太平军的战斗中作战勇敢，为朝廷立下了汗马功劳。同治三年，也就是1864年的时候，朝廷有感他的勇武，特意下旨加封他为太子少保，并且，加封他为一等伯爵。此后，曾国荃还被提升为两广总督。

光绪皇帝即位后，曾国荃仍然圣宠不减。光绪十年，也就是1884年的时候，朝廷任命他为礼部尚书，让他名列六部。光绪十五年，1889年，朝廷下令为他加太子太保衔。作为汉臣中的一员，能受到如此的赏赐的人，凤毛麟角。直到他逝世后，朝廷还为他谥号“忠襄”。

那么，曾国荃为何有如此成就呢？

史料记载，道光四年，也就是1824年的时候，他在湖南出生了。作为名臣曾国藩的九弟，他从小就展现了非凡的才能。咸丰六年，1856年之时，曾国藩在江西与太平军的战役中屡战屡败，溃不成军。他与当地知府商议，一同征集了数千兵士支援兄长。

书生出身的曾国荃作战勇猛，锐不可当，令曾国藩非常惊讶。

从此，曾国荃手下的将士成为了湘军的嫡系部队。兄弟二人齐心协力，征战四方，令当时如日中天的太平军颇感头痛。曾国荃在军中时，朝廷还感受不到他的重要性。可是，在他离开后，朝廷才意识到，若想抵抗敌军，则必须要有曾国荃。

咸丰七年，也就是1857年，因为父亲逝世，他回乡丁忧。失去了曾国荃的清军，在与敌军的对抗中逐渐处于下风。再后来，王珍和刘腾鸿等将军相继战死，情况万分危急。江西巡抚紧急向朝廷奏报，坚持要让曾国荃夺情出山。就这样，他再次率领军队同太平军展开了激战。

太平军将领石达开年少成名，战功赫赫，令无数清军胆战心惊。曾国荃冷静地分析局势，鼓舞将士，制定出详细的作战计划，然后，在三曲滩大败石达开。经此一役后，清军愈战愈勇，收复了江西的不少失地。

咸丰十年，1860年六月之时，曾国荃率领手下将士向安庆进逼。太平天国方面对此次战役非常重视，安庆失守，势必为威胁到南京的安全。因此，太平军调兵遣将，无论如何也要守住安庆。太平军将安庆看做战略要地，行军多年的曾国荃又怎会看不出安庆的重要。

曾国荃胸怀大志，局部的胜利早已不能让他满足，他下定决心要直捣南京，彻底消灭太平军。于是，双方都投入了无数的兵力，在安庆展开了激战。此次战役相当惨烈，地雷、敢死队轮番出动。安庆尸横遍野，血流成河，被后世之人称为“绞肉机”。

《清史稿》中记载：“陈玉成来援，击走之。”、“陈玉成复纠捻众至于菱湖，两岸筑坚垒……”、“进破安庆城外贼营，毁东门月城。” 纵是言简意赅的史书，对此次战役的记载也不乏浓墨重彩，足可见此次战役的惨烈程度。

最终，曾国荃攻破了安庆，在与太平军的作战中占据了主动。

清廷看到了曾国荃的勇武，所以，对他格外信任。同治元年，也就是1862年，清廷下令让曾国藩、曾国荃兄弟二人同时在江苏任职。按照以往的方式，为了防备结党营私，兄弟二人是千万不能在同一个省内任职的，两人对这个任命也感到尴尬。

可是，同治皇帝特意告诉曾国荃，国家多难，万事以振兴国家为重，不用刻意回避。清廷的知遇之恩令曾国荃甚为感动，他下决心要攻破南京。同治三年，也就是1864年，曾国荃率领大军包围了南京城。然后，他命令部下开挖地道，填埋炸药，想要将城墙炸毁。

为了确保万无一失，曾国荃亲自选出了一批敢死队员，势必要将太平军逼入绝境。六月六十六日，清军在曾国荃的指挥下，引爆了地道中的炸药，然后，从缺口处杀向了南京城。

自此，太平天国覆灭了。

可以说，在这段时间，战争的激烈、残酷，甚至超过了湘军以往参加的任何战斗，一月之内，仅在集贤关内外，太平军死亡一万多人。湘军除在战场上杀戮外，又把投降和被俘的太平军集体屠杀，屠戮之惨状，连性格极为蛮狠、凶残的曾国荃手脚都感到瘫软。

困扰朝廷多年的太平军全军覆没，令清廷欣喜万分。没过多久，朝廷特意下旨，封曾国荃为一等伯爵。光绪帝即位后，曾国荃仍然备受重用。光绪二年，1876年之时，朝廷任命他为山西巡抚。曾国荃虽然在战场上厮杀多年，但骨子中仍然有文人的风范。

当时，山西遭遇旱灾，众多民众流离失所，曾国荃想尽一切办法为百姓筹措钱粮，并减轻他们的赋税。当地的老百姓对曾国荃非常感激，还为他建立了生祠。不同于哥哥曾国藩，曾国荃的建树主要在战斗中。

战斗中，他身先士卒，将个人的安危置之度外，赢得了朝野上下的一致赞赏。

参考资料：

【《清史稿》、《太平天国史》、《中兴将帅别传》】