投身征战：三番寻死的曾国藩磨剑浴血雄心

发兵，曾国藩先败后大胜，湘军陆师塔齐布进攻城陵矶。曾天养拍马挺枪与之交战，塔齐布也毫不示弱，马去枪还，这两员猛将，直杀得两边兵将直了眼，结果是太平天国的军中名将曾天养吃了塔齐布的回马枪，命丧。

曾天养的牺牲，是太平天国的重大损失，西征军闻知皆痛哭失声，为之“茹斋六日”，洪秀全追封他为烈王。城陵矶主将牺牲，顿失斗志，只好败退武昌。

一、发兵，塔齐布陵矶城下战杀曾天养

湘军经历长沙整军后，曾国藩信心十足，准备向新败的太平军西征军发动攻击。

太平军中的西征军曾天养部闻湘潭大败，恐湘军乘机进攻被太平军占领的沿江诸城，乃由宜昌东进，经澄澧、安福，收集湘潭溃军。林绍璋败后，经靖港、岳州，亦收罗残军，也向西进的曾天养靠拢。这个败逃之下的软骨头行至常德，闻曾天养已东进来援，可算觉得能长出口气了，遂留驻在常德，做起来自己接下来的盘算。

不久，两军会合，一起转回岳州，他们高垒深壕，准备与湘军决战。

曾国藩闻知这一情况，觉得在太平军岳州加强了防务的情形下， 应该出击，利用眼下的士气给予痛击，就先命塔齐布7000人马迅速赶至岳州城下，让罗泽南、周凤山率军为后援。

咸丰四年六月三十日，两军会战，太平军失利，连夜弃岳州退守城陵矶。

太平军占领城陵矶，利用城陵矶作为长江通洞庭易守难攻极险的军事要塞位置，顽强抵抗

太平军占领城陵矶，利用城陵矶作为长江通洞庭易守难攻极险的军事要塞位置，顽强抵抗，这样，湘军是几攻未下。湘军水师褚汝航、夏銮、清军登州镇总兵陈辉龙、游击沙镇邦等飞舟顺水乘风攻至城陵矶，江风呼啸，清军水师突入太平军的防守圈内。

太平军奋勇冲杀，湘军水师指挥失灵，进退两难，被动挨打。结果，湘军惨败，褚汝航、陈辉龙、沙镇邦、夏銮4人皆被打死，水师丧失大半，战船数十只或沉或降。后队杨载福赶来，水师已溃不能战，只得退回岳州。

几天后，湘军陆师塔齐布进攻城陵矶，曾天养率军抵抗，两军展开前所未有的恶战。塔齐布与曾天养都是两军中的善战将才，而且他们所部又有一种“不怕死”的征战精神，这样，两军殊死冲杀之下，一时间各不相让。

好一场恶战，只见曾天养与塔齐布相遇，曾天养拍马挺枪与之交战，塔齐布也毫不示弱，二人马去枪还，这两员猛将，直杀得两边兵将直了眼。

在太平军中，曾天养可谓威名赫赫，这个广西壮族人，参军时已50余岁，但骁勇异常，屡战皆捷，被誉为“飞将军”。而其所部称“虎头军”，因功封为秋官正丞相，为太平军西征军主要将领。

西征以来，曾国藩率兵攻克江西南昌、丰城、瑞州、饶州、乐平、景德，安徽东流、建德、集贤、桐城、舒城，在庐州击毙江忠源；转战湖北，克黄州，破吴文镕部，又连克汉口、汉阳，取孝感、云梦、德安、随州、安陆、宜昌；继援湖南，克澧州、常德。曾天养有勇有谋，虽年已六十，但每战必身先士卒，武艺精湛，无人能敌。

然而，城陵矶之战，他就遇上塔齐布这个强敌。他也知道，这塔齐布乃湘军第一猛将，善骑战，精马术，这个湘军中满洲镶黄旗将领身上，依然保持着入关时那种骠悍的气质。

眼下，二人激战多时还不分胜败。曾天养怒睁豹眼，越战越勇，突然一矛刺中塔齐布战马，一个颠扑，塔齐布几乎摔下马来。塔齐布亲兵在同一瞬间，从曾天养背后猛刺一枪，曾天养猛一回马，其坐骑即被刺中，马蹶人倒，被培齐布挺矛刺中，壮烈牺牲。

曾天养，广西桂平人，据说家境殷实。

曾天养战死，湘军彻底赢得了此役的胜利。

城陵矶战后，曾国藩指挥水陆并进。水师连陷嘉鱼、金口，湘军将士扬眉吐气，逢阵皆露立船头，不披甲胄，不避枪弹，一路杀来，直达武昌城南数十里下泊。

而湘军陆师也从岳州出发，经蒲圻、咸宁、山坡、纸坊，直达洪山一带水师达金口，水陆会师，曾国藩召集众将，议攻城之策。

罗泽南提出，陆路分兵两路，一路攻洪山；一路攻花园。罗泽南认为，花园的太平军有精兵两万，设有三座大营，若攻其洪山，花园太平军必起而援助，罗泽南自任前锋，先攻花园，余兵扼堵洪山，协其攻克花园，武昌即成为孤城。

曾国藩同意了他的计划。咸丰四年八月二十一日，罗泽南挥军进攻花园，太平军凭借临时搭起的木城，架炮轰击，罗军伏地前进，待攻至木城前，太军竟溃乱而逃。

罗泽南部乘势夺取了数十条大船，连续攻克了三座大营，两万太平军几乎不战而溃，第二天，继攻鲶鱼套，经过小战，也轻易取得。

花园太平军溃败，塔齐布率军攻洪山，洪山守军坚决抵抗。得知花园溃败，此路太平军知不能守，也纷纷退避。塔齐布下令攻击，太平军多跳湖奔逃，降者千余，洪山亦克。

二、胜战，皇上把还没坐稳的巡抚官位给了别人

湘军兵临武昌城下。

武昌城内，太平军守将却是一群不习战事“窝囊废” 黄再兴、石凤魁、韦以德等人，或则文员、或则国宗，根本不会打仗。

当他们得知曾天养牺牲，湘军水陆北上达金口时，国宗韦以德首先逃离武昌。

武昌城的太平军守卫部队尚有千余战船，陆师万人以上。但黄、石等人无指挥之才、官兵此时风闻湘军意识有了胆寒之气，在太平军失陷花园、洪山的第二天夜里，石凤魁等人在少量守护部队的保护下逃走，城内所部一夜之间便涣散得溃不成军了。

石凤魁等人逃走后，这些丢在汉水里的大批船只、数千水军及城里的守卫部队皆未得撤退的消息。天亮，湘军攻城，守将逃跑，守军大乱。湘军登上城墙，打开城门，凶猛的湘军逢人便杀，太平军尸横满街，血水成河。

石凤魁等人在少量守护部队的保护下逃走，城内所部一夜之间便涣散得溃不成军了。

被禁闭在汉水里的船队遭到湘军的猛烈射击，或被射杀，或被赶入水中淹死，太平军水师遭受到了毁灭性的打击。

长江上游最重要的重镇武汉，就这样轻易地丢给了湘军。

曾国藩于当日在诸将官的拥护下进入文昌门，见到这湖广第一名城已为自己收复，心里感慨万端。

武昌被攻占的第七天，湖广总督杨霈向咸丰报捷。又过了6天，曾国藩才详细地向咸丰奏报了湘军进攻花园、洪山及攻克武昌的战况。

咸丰帝闻报，高兴得比曾国藩还要厉害。他简直不敢相信曾国藩一个文员，率领编练不足一年的湘军，竟把武汉攻克，收复两湖大部失地。

看过奏报，立即下旨，任命曾国藩为署湖北巡抚。他兴高采烈地向大臣们说：“不意曾国藩一书生，乃能建此奇功！”咸丰帝还在谕旨中表示：“获此大胜，殊非意料所及。朕惟兢业自持，叩天速赦民劫也。”

随后，又下旨封赏湘军将领。胡林翼升为湖北按察使，罗泽南为浙江宁绍台道，彭玉麟为广东惠潮嘉道，杨载福擢常德协副将，鲍超升为参将，李元度、李续宾、郭嵩焘、刘蓉、陈士杰等人都有升迁。

不意曾国藩一书生，乃能建此奇功！

正当大家兴高采烈，喜庆荣升之时，又一道上谕弄得众人懵头转向：在收到授曾国藩署理湖北巡抚的第七天，曾国藩跪听的又一个上谕是：“曾国藩著赏给兵部侍郎衔，办理军务。毋庸署理湖北巡抚。陶恩培着补授湖北巡抚，未到任之前，湖北巡抚着杨霈兼署。曾国藩、塔齐布立即整师东下，不得延误。

咸丰帝还在曾国藩的奏折上批道：“朕料汝必辞，又念及整师东下，署抚空有其名，故已降旨令汝毋庸署理湖北巡抚，赏给兵部侍郎衔。”

还怪曾国藩的奏折不署加封的官衔（即署湖北巡抚衔），故说是“违旨之罪甚大，著严行申饬。”

上谕改变了初衷，收回署理湖北巡抚的旨意。曾国藩本来就是侍郎，上谕又说“赏给”，纯是空头人情，曾国藩的官职丁点未动，还落得个“严行申饬”。更让曾国藩恼怒的是，署理湖广总督杨霈未有寸功，却因武昌收复而实授总督，一直与曾国藩作对、反对编练湘军的原湖南按察使、新授江苏布政使陶恩培竟实授了湖北巡抚之职。

说到底，曾国藩率军仗越打越大，声名越来越高，清政府对他还是不放心。使他在若干年内，处于客军虚悬之地；以后虽授以地方大员之位，仍是不断发生龃龉，对他游移不定，甚或加以打击，使曾国藩左右为难，进退维谷，甚是尴尬。

曾国藩攻取武昌后，抑郁采取稳扎稳打、步步为营的推进方略，先经营湖北，再以两湖为基地，进取江西、安徽，步步逼向太平天国的大本营南京。

不意曾国藩一书生，乃能建此奇功！

曾国藩将这一计划奏报给咸丰皇帝后，咸丰皇帝却拒绝接受曾国藩的正确意见，下旨令湘军立即东下，曾国藩不敢违旨，只得提兵东下，果然陷入了军事困境，几乎全军覆没。

曾国藩提出，太平军的主要兵力部署于长江两岸，实力并未根本丧失，湘军虽取得武昌城，若全军东下，失去后方供应，必然陷入困境， 造成难以估计的后果。

曾国藩立即要率师东下，“署抚空有其名”。 然而，当时清军、湘军中的授衔，那个不是“空有其名”呢？所以，还是令人费解。究其原因，咸丰帝是在遵奉大清祖训，即不肯把地方督抚大权交给手握兵权的汉人控制。

三、较量，太平军想在田家镇扳回本钱

武昌失守，传至天京（即南京），使太平天国领导人洪秀全、杨秀清等甚为震动，一面下令锁拿黄再兴、石凤魁，押回天京；一面令燕王秦日纲前往田家镇布防，迎击湘军的东进。

秦日纲率领3万人马西上，行至湖北蕲州，召集各地的军队和自武昌败退的军队。不久，石祥祯、韦俊、林绍璋、石镇仑、周国虞等部皆到达蕲州。

秦日纲与所部将领商量战、守事宜，他们认为：湘军占武昌，东进是早晚的事情，他们接下来必然会犯我都天京，如今，我太平军目前集于蕲州者已过5万，而湘军水陆充其量不过3万人，而且连连战斗，未得休整，如果充分利用好从蕲州至武穴的诸多关隘，将是歼灭湘军的大好时机。

若日后在此布置人马，是歼击湘军的好去处。

韦俊、周国虞等进一步提出：蕲州、武穴之间险镇田家镇，此处位于长江北岸，隔江相对的是半壁山，而且此处江流湍急，地势险要，若日后在此布置人马，是歼击湘军的好去处。

如此之下，秦日纲决定让检点陈玉成率军驻守蕲州，而其他诸军全部驻守田家镇，准备在此全歼湘军。

太平军诸将的分析没错，田家镇的确是武昌以东的军事重镇。咸丰三年一月（1853年2月），太平军在此大败两江总督陆建瀛，如今，太平军在此要阻击湘军。

秦日纲等率4万人马至田家镇后，一番侦查后做了分兵两处的调配。秦日纲和石祥祯率2万人马驻守田家镇，韦俊、石镇仑、周国虞等率2万人马守卫在半壁山。

秦日纲等率4万人马至田家镇后，一番侦查后做了分兵两处的调配

太平军这次却是用了不少心思，为彻底剿灭太平军计，防守田家镇的守将当中也是藏龙卧虎，韦俊、周国虞等将领皆非等闲之辈，韦俊，韦昌辉之弟，又名韦志俊，此时，年方28岁。此人不仅国宗、学问、见识都高，而且打起仗来也颇英勇、果敢。起义以来，在所参加的屡次恶战中，其突出的表现，赢得累累功勋。

韦俊让石镇仑率军8000人至半壁山脚安营，林绍璋率5000人驻守富池镇，周国虞率6000水军扼守江面，自己率其余兵马扎营半山腰，总领半壁山战场。

他向部队下了死命令：掐死湘军水陆去路，绝不许后退。即使有这样的死命令，韦俊、周国虞等还觉得怕挡不住湘军水师，他们提出可在江面设拦江铁锁，以阻湘军的战船。

太平军想效法当年东吴阻挡晋军之事，如此计议之下他们着急来军中的铁匠、木匠等能工巧匠一同商量，很快，军中有了具体应对实施。他们先是做成6根大铁锁，南拴半壁山，北系田家镇，横截大江江面。锁下每隔10丈安一只大船，首尾以大锚固定，铁锁也固定在船上。每隔3 只大船再设一个大木排，承受铁锁的压力。按此计议，周国虞布置铁匠打锁、木工造排，10天以后半壁山6道拦江大锁造成，像 6根玉带，捆住了滔滔大江。

韦俊等对防守进行了精心安排，他们知道湘军非绿营军可比；曾国藩等将领也非一般清朝官吏，对他们不能掉以轻心。

四、交锋，曾国藩迎来田家镇大捷

咸丰四年九月十三日（11月3日），湘军水陆从武汉出发。

此行，曾国藩分兵3路东进。湖北军在固原提督桂明的率领下，沿江北岸推进，为第一路；湘军水师顺流而下为第二路；湘军陆师沿南岸前进为第三路。湘军陆师离开武汉后又分为两支：塔齐布一军经武昌县进攻大冶，罗泽南一军经金牛堡进攻兴国，两地取胜后，合军进攻半壁山。

曾国藩亲自指挥水师沿江东下，经葛店、黄州，于第三天到达道士袱。

在道士袱曾国藩接到前军探马报告。图为当今道士袱民俗遗风。

在道士袱曾国藩接到前军探马报告：前站是蕲州，有太平军陈玉成守卫，水陆号称万人，主要是陆师，仅少量水师。湘军前锋塔齐布现达金牛镇，听候进军命令。

曾国藩与彭玉麟、杨载福、刘蓉、郭嵩焘等研究之后，下令塔齐布与罗泽南分别进攻大冶和兴国，引诱陈玉成援救，水师趁机冲过蕲州。

塔、 罗两军接到战令， 立即向大冶和兴国发动进攻。 陈玉成果然亲率4000人马援救兴国与大冶，而塔、罗兵进神速，不待陈玉成赶到，已分别攻下两地、合军向半壁山前进。

曾国藩知陈玉成率兵援救兴国与大冶而去，先是企图一举攻下蕲州城，结果进攻几次皆未成功，遂改变策略，采取越寨攻敌之策，舍弃蕲州而不攻，顺流直驶田家镇。

杨载福的先锋营首先到达田家镇，猛然看到江面上有黑黝黝的6根大铁锁拦在江面上，铁锁后面布置着太平军的水师。杨载福明知铁锁难过，急令后撤，太平军水师大炮齐轰，几条战船被打伤，许多湘军士兵落入江中。

曾国藩也无过锁之策。他发出命令，先让陆师进攻半壁山，或能夺得半壁山，从岸上除掉铁锁，水军开炮，为陆军助战。

罗、塔两军依令分别攻打半壁山和富池阵。太平军依险顽强抵抗，湘军先有武昌之胜，打起仗来也格外勇敢。经一天激战，双方死伤很重，罗军方攻下山脚的营盘，太平军退回山上。塔军经两天激战，攻下富池镇。

第二天，秦日纲、韦俊亲自指挥，反攻湘军，血战竟日，太平军大败，退回对面的田家镇，半壁山战斗结束。

半壁山炮台遗址

此时，湘军水师也部署了破坏江上铁索的计划。彭玉麟、杨载福指挥战船，集中火力轰击太平军的江面水师，同时轰击铁锁下的船只和木排。在强大火力的掩护下，湘军驶出一队船只，分别驶至铁锁之下，以巨锅盛满油脂，置于船上，将大铁锁烧红，用巨斧砍断。

太平军见湘军欲断铁锁，水陆两军同时出战，拼命阻挡。

战斗在江面和两岸同时进行，异常激烈。烧锁的湘军船只多次被炮火击中，巨锅里的沸油烧着了战船，另一只燃油的战船再冲上去，继续烧锁。

此时，占领半壁山的湘军，利用山上大炮轰击江面上的太平军水师。不日，拦江铁锁被湘军焚断，湘军水师就攻过田家镇，他们开始沿江焚烧太平军的战船，一时，被毁者多达4500余只，只见，这时的长江江面上，是一片火海。

太平军西征的万艘战船不下，经湘潭、岳州、武汉、田家镇几战，水师大体瓦解。

田家镇一战，太平军水陆大败，伤亡巨大。于十月十三日（12 月 3 日）退向黄梅。

十四日，蕲州守军也败退广济。湘军陆师尾追至黄梅与广济之间的双城驿，两军再次交锋，太平军再败，退向九江。

五、对垒，石达开计议曾国藩

田家镇战役胜利后，湘军自身的伤亡也很重。曾国藩集中部队在田家镇休整，同时，他还向咸丰报捷，为部下讨封赏，为阵亡官兵请恤。

曾国藩深知优恤死者，可以激励生者，于是，他请旨为在田家镇牺牲的将士建立“昭忠祠堂”，其中将永远供奉哨官以上的军官和牺牲勇丁，祠堂落成，曾国藩率全体军官，向死者亡灵行祭；面对八个石碑上密密麻麻地牺牲者的姓名，曾国藩为死者献上了自己拟写的挽联：巨石咽江声，长鸣今古英雄恨；崇祠彰战绩，永奠湖湘子弟魂。

曾国藩诵读祭文，先是呜咽，再是泣涕，最后竟放声大哭。

曾国藩大哭部属英灵的同时，天京的杨秀清也为太平军的再次战败而揪心地椎心顿足，他想大哭一场，实际上他已经是欲哭无泪了。

田家镇战役胜利后，湘军自身的伤亡也很重。

田家镇失利后，曾国藩和其湘军，如何给予痛击，让他和天王的心里多少有些焦灼。杨秀清急令在皖南作战的翼王石达开、在江西饶州的冬官正丞相罗大纲星夜轻骑赴援。

石达开是威震敌胆的太平军名将，文武兼备。他闻田家镇失利，立即率5000劲旅，日夜兼程，赶赴增援，成为太平军西征军的主帅。

罗大纲也是太平天国著名骁将，太平天国起义，他率天地会加入起义队伍，以先锋营指挥官的身份，从广西一路征战到南京，定都之后，与吴如孝一军联合攻占镇江，可谓功勋卓著。

罗大纲的部队敢打敢拼军纪严明，在太平军中威信极高。这次，他作为增援主帅，率领万余精锐首先攻入永安州全州、岳州等城镇，当他们在九江会师时，黄梅已失守，大批太平军正在溃败后撤。湘军仍在溃军之后穷追。

罗大纲首先率军拦住溃军，在孔垅驿一带与追兵激战，阻住了湘军的攻势。而后退军九江、湖口两城。

湘军陆师随后追杀，于咸丰四年十一月十五日（1855年1月3日）攻占小池口，十一月二十一日（1月9日）渡长江，二十五日（13日）扎营九江大东门外的四里坡。

湘军水师也顺流攻到九江之侧的江面上，与陆师合围九江城。湖广清军由副将王国才率领 4000 人马驻扎黄梅，按察使胡林翼率军2000人由咸宁东出瑞州，进攻九江之背。诸军合在一起约26 000余人，统归曾国藩指挥。

守卫九江的将领也是太平天国著名骁将林启荣，这人 30多岁，是天王麾下的老兄弟，目前在东王杨秀清的直属部队先锋营。此人作战英勇顽强，勇冠三军。

他此次，也是杨秀清亲点的主将之一，任务是配合石达开、罗大纲之增援之战。

石达开率所部开进九江城，即招集罗大纲、林启荣等诸将，开始研究如何对付湘军的攻击。

石达开率所部开进九江城，即招集罗大纲、林启荣等诸将，开始研究如何对付湘军的攻击。

林启荣提出太平军合军5 万，对付远道而来的湘军 2 万多人，可采取以守为攻，以逸待劳的办法。待湘军兵疲师老，可合军歼之，不可立即决战。犹豫林启荣占据九江已两年，因此，石达开对他的九江防卫之策很有信心，就同意了林启荣以守为攻的整体拒敌战略。

石达开同时又强调，要他守中有攻，不断利用机会，打击来犯的骄兵骄将。

石达开下达命令：林启荣以守九江城为主，罗大纲守卫湖口西岸的梅花洲，自己守湖口城，三军互为犄角，配合作战。

六、轻敌，曾国藩叫林启荣迎头痛打

石达开都登场了，湘军还轻敌，于是，出师，就遭遇到了痛打。湘军水陆将领这才觉得林启荣可非等闲之辈。

正如石达开等人估计的那样，湘军连战连胜，尤其是武昌、田家镇之战后，太平军节节败退，势如溃堤，更平增了湘军的轻敌思想。

湘军水陆攻至九江城下，曾国藩和部属也在商讨切实可行的方案，曾国藩对于九江的地形及启荣、石达开的军势能力是有一定了解的。他首先告诫大家：在九江各地皆有“长毛”水陆把守。加之林启荣在此经营两年的背景下，现在又有翼王石达开坐阵，此人文武兼备，是“粤匪”中的顶尖人物，非寻常草寇可比，因此，大家万不可掉以轻心。

绿营军与“长毛”作战，总是失败，原因就是失败于自己的腐败无能以及由此滋生的轻敌上。

经过烽火征战考验的曾国藩由此进一步说，以往绿营军与“长毛”作战，总是失败，原因就是失败于自己的腐败无能以及由此滋生的轻敌上。

曾国藩的话得到了麾下塔、罗、彭、杨等人的一致认可，但真正与太平军交锋以来在战场上的感觉，却让很多的湘军将士没有领略到“长毛”有多么厉害，他们前边如此几个胜仗打下来吗，就觉得“长毛” 也不过如此，于是，双方交火后，湘军又有了打算一鼓作气，攻下九江的念头。

于是，塔齐布、罗泽南、鲍超、李续宾、彭玉麟、杨载福、李孟群等各领水陆大队，分兵攻打九江的四门，结果是一举攻克。

但是，当他们的四路人马向九江城前进时，城上不见太平军一兵一卒的情形，忽然让湘军有些头皮发麻，湘军轻敌之下中了敌人的埋伏。

林启荣发威了，发飙了，他两年来修建的堡垒和配置的火力，此刻，正怀着满腔复仇的怒火，向湘军猛烈轰击，一时间杀得湘军人仰马翻，卷旗逃命。

曾国藩部塔、罗等将领企图制止湘勇败退，但看到城上火力甚猛，白白伤亡人马，只得带着溃兵回至营地。

林启荣非等闲之辈，他们这次是真得有了切实领教，但接下来战事怎么走，怎么能扭转败局，曾国藩和罗泽南、彭玉麟等人就此战中石达开与林启荣的部署，最后得出这样的结论，即此前的硬拼硬打，是不能奏效的。目前唯一的办法就是以静待动，寻找、抓住敌人的破绽，然后再主动出击。

曾国藩和罗泽南、彭玉麟等人就此战中石达开与林启荣的部署

曾国藩决定湘军先在九江上游的竹林店休整，之后由塔齐布率军继续攻城，以此牵制九江兵力。

曾国藩还安排罗泽南率军绕过九江，攻取湖口，彭玉麟与胡林翼合力进攻梅家洲。如此分兵攻击，使太平军穷于应付，若有一处得胜，则可打开一个突破口。

曾国藩企图通过大的战事局势的变化，来牵制九江之上的敌我势态。

七、挫败，又遭石达开痛打

刚刚遭受了一把挫败，罗泽南在石达开、罗大纲的算计下，又挨了一顿痛打。接着彭玉麟也给太平军揍了一顿，他们俩在梅家洲兵败的好个窝蘘。

石达开与罗大纲也是聪明人，他们立等于九江城头，见湘军退走，几天不再进攻，他俩在想这曾国藩其中的另有所图是什么呢？

于是，这两个人遂命各军密切注意，他俩算准，这湘军攻不下九江，势必将会转攻其他要地。石达开有些坐不住了，他亲率小股部队，到上游各要处查看防卫情况。

石达开先乘夜至九江下游50里的湖口视察，接着又到了对面江心的梅家洲。

石达开先乘夜至九江下游50里的湖口视察，接着又到了对面江心的梅家洲。

石达开视察之后，便命令罗大纲率领1万人马开赴梅家洲，并立即在洲上筑垒架炮，封锁江面，准备迎击湘军的水师进攻。与此同时，他又让林启荣加强九江城防，坚守城垒，不要出城作战，利用枪炮火器打击攻城的湘军。自己亲率1万陆师和数百战船，赶赴湖口。

太平军分兵防守布置完毕，湘军分兵攻击的计划也开始实施。他们没有料到，九江城里的石达开与罗大纲已经在湖口和梅家洲张网等着捕鱼了。

罗泽南求胜心切，催兵赶至湖口，湖口县城一片寂静。湘军贸然冲向城厢，结果有中了埋伏，待他们大军到护城濠畔时，城头上万箭齐发，打得湘军像秋风扫落叶，一片片倒下。

罗泽南与递交封不到半个时辰，便不支溃退下来。罗泽南心急如焚，催马督军再战，石达开命令大开城门，出动两支人马，迎击罗部。

湘军自出师以来，第一次碰上太平军如此猛烈的进攻，一触即溃，退至江边。

进攻梅家洲的彭玉麟水师，也陷入了罗大纲布置的火力网中。

原来这太平军是早有预谋啊，他们在洲头有战船架炮拦击，而洲上有数百门大炮封锁，这样他们这些湘军水师是一出场就被打得是队形散乱，船翻人亡。

彭玉麟这个窝囊，他自出师以来，就没打过败仗，而这次梅家洲的失败却是如此惨极。

彭玉麟这个窝囊，他自出师以来，就没打过败仗，而这次梅家洲的失败却是如此惨极。前进不能，后退又遭洲尾巨炮的堵击，如此首尾难顾，使得他只得丢下大批船只武器，突出封锁，逃离战场。

此役，对湘军来说，其代价是惨痛的。攻击九江城的塔齐布，更是无能为力了，只能丢下大量尸体，无功而退。

石达开打击了湘军锐气后，向众将分析：我们以险阻击湘军，已收成效，但要想破敌，就得出击。但他认为打出城池与湘军硬拼并无把握。

八、曾国藩走进了石达开的“算计”里

曾国藩湘军经过石达开等的几番修理还在做骄兵，他们还想逞勇，只能彻彻底底早燃机啊的算计中计。

他们一方觉得湘军水师强大，我军战船数量不多，装备也远逊于彼。欲破湘军，必先败其水师；而破其水师，只能智取。石达开以为湘军水师船只有长龙、快蟹、舢板三种，长龙与快蟹都是大船，行动缓慢，不利于前锋战斗，而利于指挥。他欲用计让二者分开，使其分则两败，这才是破敌良策。

曾国藩几番进攻，皆遭挫败。休整两日后，湘军仍不见敌军动静。于是，曾国藩传令各路出击。

曾国藩这回可是要在石达开的算计下吃亏了，他传令出兵，诸军因前番的教训，只远远地打枪开炮，不敢再涉险境，而九江等城，太平军就想死绝了一般，冷枪都不打一发。各路军马折腾了两天，是无功而返。

曾国藩这回可是要在石达开的算计下吃亏了

湘军疲惫地返回营地，正要休息，却有无数小船冲入湘军水师的宿营江面，把火箭、火球射向湘军水师船上，而且是几次三番，让湘军水师欲战无从战、欲睡无法睡。

石达开连续折腾了一通后，一串40余只的太平军船队突然出现在了江面上，他们开始面对面招惹勾引起了太平军，湘军中的兵士报告给曾国藩后，曾国藩与诸将商量对策，可能活该曾国藩的湘军倒霉，平日如此智慧的将帅都没了仔细分析之下的好主意，按照常规，湘军水师远胜太平军水师多倍，他们不敢出动40余船在长江上行动，既然行动，必有原因，曾国藩本应小心对付，可此时，曾国藩的麾下，没了机警的声音，这样，曾国自己就说了算了，他觉得反正是石达开的船队，出来了就得打。

结果这一打，却让曾国藩吃了一次更大的败仗，这次败仗又让他“死”过一回。

曾国藩也命萧捷三等率舢板120余只攻击太平军船队，萧捷三又气又急，他也觉得这太平军狗日的连日祸害的让人连个囫囵觉都没有，你今天敢来，老子就得要打退你。但他根本没想到，此去给湘军水师带来的是次灭顶之灾。

太平军的船队，多是些轻便小船，他们见湘军水上的船只人马大队来攻，就拼命前驶。双方你逃我赶，湘军水师就这么傻追着中了人家的设计。原来，石达开利用此举把湘军水师的大船带进自己己设计好的水口，让湘军水师真正形成自己要的一分为二的结果，然后再分头歼灭。

萧捷三正命令前锋开炮，太平军船队向右一转，进了潘阳湖口。这萧捷三也是，这样你就别追了，他不还继续追，他这一追就给曾国藩带来入了绝境。

萧捷三正命令前锋开炮，太平军船队向右一转，进了潘阳湖口。

鄱阳湖湖口外连长江，内接鄱阳湖，口子极窄，如同一个大肚口袋的袋口。双方船队一进入这湖口，就决定了战斗的失态，太平军的小船有很大的回旋，而湘军的那些大船你，就彻底的等着挨人家的打了。

而最关键的是，此举让湘军水师分解在外湖和内湖，腰斩成成了顾头不顾尾的“俩半截”了。曾国藩留在江水面的长龙和快蟹大船，在失去快船的护卫下，完全陷入被动挨打的境地。

九、石达开玩得曾国藩大败再寻死

曾国藩给石达开玩耍的不轻，攻击而来的太平军军船投出串串火把、火球，曾国藩在一片火海中遭受“火烧赤壁”的仓惶，他是踏踏实实输给了石达开。

这会太平军喊着“活捉曾妖头！”还登上了他的指挥船，他觉得这回事死定了，就跳入黑沉沉的大江之中，还是他命大，又被贴身卫士发现，将他拖出水面，拖到另一只小船上，划向江边。

这石达开，可真有你的，把曾国藩折腾到这样的地步还不算，看劲头，要活活的将她要吃掉啊，唉，曾国藩，还在傻傻地等萧捷三大捷的消息呢？

曾国藩正在等萧捷三等得急，突然有大队太平军船只向湘军水师攻来。

曾国藩正在等萧捷三等得急，突然有大队太平军船只向湘军水师攻来。湘军的大船离开了舢板，犹如鹰隼失去了翅膀，在敌船的进攻中，只能笨拙地移动。太平军轻便的小船在湘军的大船夹缝中，穿梭般划来划去，投出串串火把、火球，不一时便几乎烧尽湘军中的大中号船只。

曾国藩、彭玉麟仗着大船炮火猛烈，打得太平军快船无法靠近，才免遭灭顶之灾。

太平军船队撤走后，曾国藩急忙调回在武穴养病的杨载福，又调回罗泽南、胡林翼各部，集中力量，再攻九江。

就在罗泽南回九江的当天夜里，太平军对湘军水师发动了更大规模的进攻，给曾国藩着着实实给玩了一把狠的。石达开满载各种火器的船只钻入湘军船队中间开始好一通燃烧。

曾国藩此时还四平八稳端坐在自己的大坐船上，

太平军小船夹在湘军大船之间，大船的炮火完全失去效用。熊熊燃起的大火当中，湘军战船纷纷纷向上游逃跑，曾国藩坐下的大船可就趴窝了，而且，此时的太平军中很多士兵还认得这艘船，而且此时应该在叫嚣着“活捉曾妖头！”跳上了曾国藩的指挥船，已经与曾国藩的亲兵展开白刃战了。

曾国藩眼看着很多的大火燃起，湘军战船纷后面剩下曾国藩的大座船行动不便，太平军认得这是湘军统帅的座船，便高呼：“”纷纷跳上指挥船，与曾国藩的亲兵展开了白刃格斗。曾国藩眼看着自己亲兵死伤的越来越多，自己无能为力之下是四肢痉挛，心胆俱裂。

曾国藩眼看着自己亲兵死伤的越来越多，自己无能为力之下是四肢痉挛，心胆俱裂。

他知道此次是必死无疑了，当他他看那名高大的太平军战士向他冲过来时，他便猛地推开舱门，跳入黑沉沉的大江之中。幸好，他的贴身卫士发现了他，也飞身跳下，将他拖出水面，送到正要逃跑的一条小船上，划向江边。

曾国藩不该死，他又活了过来。大家又是一通七手八脚，或为曾国藩换衣服，或为其搓手脚，当他睁开眼睛的那个瞬间，他忽然感到自己这会是又栽了，而且这会栽的够狠，他想，自己辛辛苦苦的水师这回是真得完了。

湘军水师遭到致命打击，留在鄱阳湖内的快船无法出湖作战，陆师也屡受挫败，湘军苦战攻克的长江重镇全部为太平军重新夺取。

太平军湖口战后便乘胜反攻，水陆沿江而上，势如破竹， 连下黄梅、广济、 蕲州、黄州， 咸丰五年正月初七日重占汉阳城。二月十七日（4 月 3 日）武昌终被太平军攻克，湖北巡抚陶恩培被打死，湖广总督杨霈逃走。